« Maman, que fais-tu ? » s’exclama Pavel, figé dans l’embrasure de la porte, tenant fermement la main de Vera Nikolaevna alors qu’elle se dirigeait résolument vers le meuble en porcelaine.
« J’aide ta femme à organiser le service de la table. Quinze personnes, ce n’est pas une mince affaire. Tout doit être joliment arrangé », répondit la belle-mère en essayant de dégager sa main.
« Quinze personnes ? Quelles quinze personnes ? » s’étonna Alina, figée, un chiffon encore en main. Elle venait de finir de nettoyer les fenêtres du salon après les travaux de rénovation récents.
« J’ai déjà convié tout le monde pour le Nouvel An. Tante Galya et son mari, ton frère avec sa femme et ses enfants, Marina et Sergey… »
« De quelle Marina parles-tu ? » Un frisson parcourut le dos d’Alina.
« Quelle Marina ? Marina Sokolova — elle et Sergey se sont mariés récemment. Sa mère et moi sommes amies, ce serait impoli de ne pas l’inviter. »
Pavel blanchit soudainement. Marina avait été son premier amour ; ils avaient été en couple pendant cinq ans avant qu’il ne rencontre Alina.
« Maman, on ne peut pas accueillir autant d’invités », dit Pavel d’un ton ferme. « L’appartement est petit et c’est une période financièrement difficile. »
« Ne raconte pas de mensonges ! Qu’est-ce que tu entends par ‘pas pouvoir accueillir’ ? J’ai déjà tout confirmé. Et puis, peut-on réellement fêter le Nouvel An sans la famille ? » Vera Nikolaevna arracha sa main et se dirigea vers le buffet.
En silence, Alina observa sa belle-mère ouvrir les portes et commencer à réarranger les verres en cristal, achetés à deux lors de leur premier salaire commun.
« Vera Nikolaevna, nous ne sommes vraiment pas prêts pour autant de convives », tenta de calmer Alina.
« Pas prêts ? Et qui devrait l’être, moi peut-être ? » rétorqua la belle-mère, se retournant brusquement. « D’ailleurs, c’est l’appartement de mon fils. J’ai le droit d’inviter qui je veux. »
« Maman ! » Pavel intervint avec autorité.
« Quoi, ‘maman’ ? Est-ce que je mens ? Es-tu le propriétaire ici ? Ou as-tu peur de dire la vérité à ta femme ? »
Un nœud se forma dans la gorge d’Alina. Pendant trois ans, elle et Pavel avaient économisé pour rénover ce logement, refusant tout luxe superflu. Et voilà que la belle-mère, qui n’avait jamais proposé son aide, se comportait comme si elle dirigeait la maison.
« Vera Nikolaevna, asseyons-nous et discutons calmement », essaya Alina d’apaiser la situation.
« Il n’y a rien à discuter ! » cria la belle-mère. « J’ai déjà pris ma décision. Nous mettrons deux tables, une dans le salon et une dans la cuisine. Les enfants seront assis séparément… »
« Maman, arrête ! » Pavel s’éleva dans la conversation. « C’est notre foyer, et c’est à nous de choisir nos invités ! »
La main de Vera Nikolaevna trembla, un verre à la main, étonnée :
« Pacha, es-tu vraiment en train de tenir tête à ta propre mère ? Je veux seulement ce qu’il y a de mieux. Regardez, Alina est épuisée par cette rénovation — elle a même perdu du poids. Et voilà la fête — tout le monde viendra, ce sera amusant… »
« Ne prétends pas t’occuper de nous », dit Alina doucement. « Pendant trois ans de travaux, tu n’as jamais proposé d’aider. Tu n’as même pas demandé si nous avions besoin d’argent ou de mains supplémentaires. »
« Et de quoi m’accuses-tu ? » riposta la belle-mère avec colère. « Je t’ai élevé toute seule, sans père. Je lui ai tout donné — ma force et ma santé. Et maintenant, je n’ai plus le droit d’inviter chez lui ? »
« Maman, arrête de jouer sur ma compassion », répondit Pavel en grimaçant. « Je reconnais tout ce que tu as fait, mais cela ne justifie pas de s’immiscer dans nos vies. Alina et moi déciderons comment célébrer le Nouvel An. »
« Ah oui ? » s’exclama Vera Nikolaevna en jetant les mains en l’air. « Tu es devenu un fils ingrat ! Et pourtant, je suis tellement… » Sa voix s’éteignit soudainement.
« Que voulais-tu dire ? » Pavel fixa sa mère avec intensité.
Alina sentit une tension monter, son mari semblait changé.
« Rien », répondit Vera Nikolaevna en regardant par la fenêtre. « Oublie ça. »
« Non, dis-le. Qu’avais-tu à dire ? »
« Pacha, tu n’as pas besoin de… » Alina tenta de saisir la main de son mari, mais celui-ci la retira délicatement.
« Si, il faut, Alina. Il est temps d’éclaircir les choses. Maman, j’attends. »
Vera Nikolaevna resta silencieuse, jouant nerveusement avec le bord de sa blouse.
« Très bien, je vais le dire moi-même », déclara Pavel en s’approchant du buffet pour ouvrir un tiroir inférieur. « Tu te souviens de cette petite boîte ? Tu me l’avais donnée enfant en me disant d’y garder mes trésors les plus précieux. »
La belle-mère pivota brusquement :
« Remets ça à sa place ! »
« Tu sais ce que j’ai trouvé il y a un mois, en faisant l’inventaire avant la rénovation ? » Pavel sortit un paquet de lettres liées par un ruban fané. « Ta correspondance avec la mère de Marina. Un véritable roman, je te l’assure. »
Alina resta figée, c’était la première fois qu’elle voyait ces lettres.
« Mon fils, tout ça, c’est du passé… » la voix de Vera Nikolaevna tremblait.
« Ah oui ? Mais les dates sur les enveloppes en témoignent autrement. Par exemple, celle de février cette année : ‘Masha, il faut agir vite. Cette fille ne convient pas à mon Pasha. Elle ne sait ni cuisiner ni gérer une maison. Mais ta Marina, c’est autre chose. Je vois bien comment ils se regardent quand ils se croisent par hasard. Il faut juste les aider à comprendre qu’ils sont faits l’un pour l’autre…’ »
« Donne-moi ces lettres ! » la belle-mère tenta de les arracher à son fils.
« Pas question. Ce n’est pas fini. En mars, elle écrivait : ‘Le plan pour favoriser Marina dans la société de Pasha a échoué — son patron a refusé de recruter. Mais ne sois pas déçue, j’ai une idée meilleure. Organisons une rencontre fortuite au restaurant où Pasha fête un succès avec ses collègues. Et évidemment, Alina ne sera pas là — elle est trop occupée avec sa rénovation, à renoncer même à une robe neuve…’ »
Alina sentit la pièce tourner autour d’elle. Pendant des mois, tandis qu’eux économisaient, la belle-mère tramait des intrigues derrière leur dos.
- Pavel demanda doucement : « Pourquoi, maman ? Explique-moi, pourquoi ? »
- Vera Nikolaevna s’effondra sur le canapé, les yeux embués : « Je voulais seulement le meilleur… Marina vient d’une bonne famille, sa mère et moi sommes amies depuis toujours. Elle t’aime vraiment, je le vois… »
- « Maman, te rends-tu compte de ce que tu dis ? Marina s’est mariée à Sergey il y a deux ans ! »
- « C’était un calcul », s’exclama la belle-mère. « Elle était jalouse que tu sois avec cette… » — elle se tut, sous le regard sévère de son fils — « avec Alina, alors elle a saisi la première occasion pour te nuire après leur première rencontre ! »
- « Vera Nikolaevna, te demandes-tu pourquoi Pavel m’a choisie ? » Alina s’approcha et prit la main de son mari. « Pas Marina, la fille d’une bonne famille, mais une fille simple de province ? »
- « Parce qu’elle est authentique, maman », répondit Pavel en serrant la main d’Alina. « Elle n’essaie pas d’être parfaite, ne fait pas de plans sournois. Elle aime simplement, et prend soin. Et ta Marina… Tu te souviens comment elle exigeait des cadeaux chers ? Comment elle faisait des scènes si je rentrais tard ? Comment elle essayait de me monter contre mes amis ? »
« Elle est juste très émotive ! » s’exclama Vera Nikolaevna, agitant les mains. « Mais elle était une bonne ménagère ; la maison était toujours impeccable… »
« C’est parce qu’elle avait une femme de ménage », rit Pavel. « Alina fait tout elle-même. Elle travaille aussi dur que moi. »
« Justement ! » s’interposa la belle-mère. « Est-ce normal qu’une femme soit absente toute la journée pour le travail ? Marina aurait pu rester à la maison, faire un foyer chaleureux… »
« À quel prix, maman ? Au mien ? Pour que tu critiques chaque sou plus tard, comme tu faisais avec ton père ? »
Vera Nikolaevna pâlit :
« Ne prononce pas son nom ! Il nous a abandonnées ! »
« Non, maman. C’est ta critique constante qui l’a détruit. Même quand j’étais petit, je m’en souviens. Je ne veux pas revivre cela. »
« Pacha… » sanglota sa mère, « Je n’ai voulu que ton bien… »
Un sourire amer fendit les lèvres de Pavel :
« Le bien ? Et ces lettres, c’en est ? Tenter de briser notre famille, c’est ça l’amour ? En lisant ta correspondance, j’ai compris que tu n’as pas changé. Tu es toujours cette femme possessive, incapable d’accepter que ton fils vive sa propre vie. »
« Je ne suis pas possessive ! » s’indigna Vera Nikolaevna. « Je veux juste ce qu’il y a de mieux pour toi ! »
« Je suis heureux, maman. Vraiment heureux. Et tu sais pourquoi ? Parce que je suis avec quelqu’un qui m’aime tel que je suis. Qui ne cherche pas à me changer, ni à imposer des attentes. Elle m’aime simplement. »
« Et moi alors ? Tu ne penses pas que je t’aime ? »
« Bien sûr que oui, maman. À ma façon. Mais ton amour étouffe, comme du lierre qui étouffe et empêche de respirer. »
Alina écoutait en silence, le cœur serré devant la douleur de son mari, mais consciente que ce dialogue était nécessaire.
« Et maintenant ? » trembla la voix de Vera Nikolaevna. « Tu vas me chasser ? »
« Non, maman. Je ne t’expulserai pas. Mais je ne tolérerai plus tes manigances ni tes manipulations. Pas d’invités non désirés pour le Nouvel An. »
« Et la famille ? Qu’est-ce que je vais leur dire ? »
« Je dirai la vérité. Qu’Alina et moi passerons les fêtes en amoureux. C’est notre premier Nouvel An dans l’appartement rénové. »
« En couple ? » Vera Nikolaevna porta une main tremblante à sa poitrine. « Et moi alors ? »
« Et toi, maman, si tu veux, viens le 2 janvier. On pourra discuter tranquillement autour d’un thé. »
« Du thé ? Avec une belle-fille incapable de faire une tarte ? »
« Vera Nikolaevna », intervint Alina avec détermination, « je peux apprendre à faire des tartes, du bortsch, des pelmeni. Ce n’est pas difficile. Mais peux-tu apprendre à respecter les limites des autres ? À accepter les choix de ton fils ? À te réjouir de son bonheur même s’il est différent de tes attentes ? »
La belle-mère ouvrit la bouche pour répondre, mais se ravisa, réfléchissant au ton d’Alina.
« Tu sais, Vera Nikolaevna », reprit la jeune femme, « je n’ai jamais cherché à m’interposer entre vous. Au contraire, j’ai toujours été accueillante, j’ai dressé la table, essayé de te faire plaisir… Et pendant ce temps, tu conspirais pour déchirer notre famille. »
« Je ne l’ai pas fait… »
« Si, maman, c’est exactement ce que tu as fait », conclut Pavel avec fermeté. « Et le pire, c’est que tu ne réalises pas combien tu m’as blessé. Sans parler d’Alina. »
Vera Nikolaevna s’affaissa lentement sur le canapé, semblant perdue pour la première fois.
« Pacha… mon cher… », dit-elle en regardant tour à tour son fils et sa belle-fille. « Je ne voulais vraiment faire de mal à personne. Je m’inquiétais… »
« T’inquiéter de quoi, maman ? Que je ne sois pas à la hauteur des standards de tes amies ? Ou que je ne sois plus ce petit garçon que tu peux contrôler ? »
Elle couvrit son visage de ses mains :
« Mon fils, tu ne comprends pas… J’ai toujours été seule. Après le départ de ton père, il n’y avait plus que toi et moi. Et maintenant… »
« Maintenant, maman, il est temps d’apprendre à vivre ta vie », répondit Pavel doucement. « Tu es encore jeune, belle. Il y a tant à découvrir. »
« Jeune ? Belle ? » soupira Vera Nikolaevna. « J’ai cinquante-cinq ans… »
« C’est un âge magnifique ! » intervint Alina avec surprise. « Vera Nikolaevna, tu es tellement dynamique. Je sais que tu aimais danser… »
« Où as-tu entendu ça ? » demanda la belle-mère, levant la tête surprise.
« Pavel me l’a dit. Et il m’a montré des photos de ta jeunesse sur scène. Tu étais si gracieuse… »
« Oui… » Un nouvel éclat illumina ses yeux. « À l’époque, mes amies et moi prenions des cours de danse chaque semaine. Puis la vie est devenue chargée — travail, maison, Pavel… »
« Alors pourquoi ne pas reprendre ? » proposa Alina. « Il y a tellement d’options aujourd’hui, même pour les adultes. »
« À mon âge ? » Vera Nikolaevna secoua la tête sceptique.
« Pourquoi pas ? Mon amie qui a cinquante-huit ans a commencé le yoga. Elle dit que c’est comme renaître — sa posture et son humeur ont complètement changé. »
Pavel regarda sa femme, impressionné. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle s’adresse avec tant de douceur à sa mère, malgré les tensions.
« Vera Nikolaevna », continua Alina, « repartons sur de bonnes bases, d’accord ? Sans rancunes, sans manipulations. Communiquons simplement comme des gens normaux. Laissez Pavel et moi vivre notre vie, et nous serons vraiment heureux de t’avoir parmi nous. »
« Et les tartes ? » demanda soudain la belle-mère avec un air d’enfant.
« Nous pourrons apprendre à faire des tartes ensemble », sourit Alina. « Si tu veux bien partager ta recette. »
« J’en ai une… » Vera Nikolaevna s’éclaircit la voix. « Une tarte au chou et aux champignons. Recette de ma grand-mère. Je ne l’ai jamais donnée à personne, je pensais la transmettre à Marina… »
« Maman ! » avertit Pavel.
« Oh, désolée, fils », baissa les yeux la belle-mère. « De vieilles habitudes… »
« Alina, veux-tu que je t’apprenne à la faire ? C’est un peu long — il faut bien faire reposer la pâte… »
« Bien sûr ! » répondit Alina sincèrement. « Peut-être qu’on la fera ensemble à Noël ? »
« À Noël ? » Vera Nikolaevna regarda son fils avec espoir.
« Absolument, maman », acquiesça Pavel. « Viens chez nous le 7 janvier, on cuisinera ensemble. Et Alina et moi fêterons le Nouvel An en couple, d’accord ? »
La belle-mère se redressa, lissant une pliure sur sa jupe :
« Très bien, fils. Tu as raison — c’est ta fête. Quant à moi… peut-être que je vais reprendre la danse. Je vais me renseigner sur les cours. »
Elle se leva du canapé et s’avança vers la porte. Avant de partir, elle se retourna :
« Alina… chérie, pardonne-moi si tu peux. Je voulais juste ce qu’il y avait de mieux. Je ne comprenais pas… »
« Tout va bien, Vera Nikolaevna », répondit doucement Alina. « L’important, c’est que tu comprennes maintenant. »
Lorsque la porte se referma derrière elle, Pavel entoura sa femme de ses bras :
« Tu es incroyable. Je n’aurais pas supporté ses intrigues seule. »
« Je vois à quel point tu souffres », dit Alina en se blottissant contre lui. « Et puis, elle est vraiment une femme seule, terrifiée à l’idée de perdre ce qu’elle a de plus précieux. »
« Mais ce n’est pas une raison pour détruire notre bonheur. »
« Bien sûr que non. Mais maintenant que tout est mis à nu, peut-être comprendra-t-elle enfin qu’elle n’est pas une rivale. Que nous pouvons être une famille — sans manigances ni manipulations. »
Pavel embrassa tendrement sa femme sur le sommet du crâne :
« Alors, tu veux vraiment apprendre à faire sa tarte signature ? »
« Absolument ! » sourit Alina malicieusement. « D’abord parce qu’elle est délicieuse. Ensuite, ça la fera se sentir utile. Et enfin… » Elle hésita.
« Enfin, quoi ? »
« Je rêve d’apprendre à préparer quelque chose d’unique. Quelque chose qui soit ‘à nous’ — une recette familiale. Pour que, plus tard, nos enfants se souviennent et disent : ‘Tu te souviens de la tarte de maman, faite d’après la recette de grand-mère ?’ »
« Des enfants ? » Pavel regarda sa femme, surpris. « Tu veux me dire quelque chose ? »
« Non, pas du tout ! » rit Alina. « C’est trop tôt. D’abord, il faut finir la rénovation et s’installer… Je pense simplement à l’avenir, à notre vie à venir. »
« Et comment sera cette vie ? »
« Magnifique. Sans complications inutiles, sans attentes étrangères. Juste s’aimer et savourer chaque jour. »
Pavel regarda pensivement par la fenêtre :
« Et ta mère… tu penses qu’elle changera vraiment ? »
« Pas tout de suite, bien sûr. Les vieilles habitudes ne s’effacent pas du jour au lendemain. Mais avec patience et constance, je crois que tout s’arrangera. Il faut juste lui faire comprendre qu’elle ne perd pas un fils, mais qu’elle gagne une nouvelle famille. »
« Tu es tellement sage », sourit Pavel.
« Pas sage, juste réaliste », fit Alina en clignant de l’œil. « D’ailleurs, on doit encore acheter un sapin de Noël. Et sortir les décorations du grenier. »
« Exactement ! Et si on allait choisir le sapin samedi ? Ils en ont de magnifiques au marché. »
« Volontiers ! Mais d’abord, il faut poser les rideaux dans la chambre ; ils sont dans la boîte depuis deux mois. »
« D’accord. On devrait peut-être enfin commander des tringles à rideaux ? Je ne veux plus entendre parler de perceuse ce week-end… »
« Pas question ! » Alina le menaça gentiment du doigt. « On a décidé d’économiser. Chaque sou compte. »
« Très bien, très bien », céda Pavel, attirant sa femme contre lui. « Mais ne te plains pas si la rénovation occupe tout ton week-end. »
« Je ne me plaindrai pas. Mais quand ce sera fini, je ressentirai une telle fierté ! On aura tout fait nous-mêmes, de nos propres mains… »
Un coup de sonnette inattendu interrompit la conversation. Les deux se regardèrent.
« Ce serait maman qui est revenue ? » fronça Pavel les sourcils.
Alina ouvrit la porte. La voisine du rez-de-chaussée se tenait là :
« Bonjour ! Désolée de vous déranger, mais les habitants ont décidé de décorer la cour avec un sapin de Noël pour le Nouvel An. Peut-être souhaitez-vous participer ? Chaque année on fête séparément, mais cette fois, on aimerait une célébration commune pour tout l’immeuble. »
En résumé : Cette histoire poignante illustre les complexités des relations familiales, notamment avec une belle-mère envahissante. Malgré les tensions, la communication honnête et le respect mutuel ont permis d’ouvrir un nouveau chapitre. Grâce à l’empathie et à la volonté d’évoluer, une réconciliation est envisagée, laissant la porte ouverte à un équilibre familial plus sain et harmonieux.