La pluie battait sans relâche contre les fenêtres, mais je n’avais pas imaginé qu’elle ferait une telle apparition. Il faisait encore jour lorsque l’eau s’est soudainement déversée, envahissant les rues avec une violence que je n’avais jamais vue auparavant. Je terminais la vaisselle, inconsciente du danger qui montait à l’extérieur, quand un bruit sourd a attiré mon attention. Je me suis approchée de la fenêtre et, en un instant, le sol était sous l’eau.
Le temps de comprendre ce qui se passait, l’eau était déjà aux chevilles, puis elle est montée de plus en plus vite, atteignant bientôt mes genoux. Le vent hurlait, la lumière vacillait, et la maison tremblait sous la pression de l’eau qui montait. L’électricité est tombée en un éclair. Une coupure brutale qui m’a plongée dans une obscurité oppressante.
Dans la panique, j’ai attrapé mes enfants – Liam, qui avait à peine quatre ans, et Nora, un peu plus âgée – et je les ai poussés vers l’escalier. Le salon disparaissait sous les eaux brunes, et je n’avais aucune idée d’où venait toute cette eau. J’ai jeté un dernier coup d’œil à la porte d’entrée, qui avait été fermée par la force de la montée des eaux. Ce n’était plus qu’une barrière infranchissable.
J’ai essayé de calmer les enfants, mais mes mains tremblaient tellement que je peinais à les réconforter. Nora pleurait, serrant son ours en peluche contre elle, et Liam, bien qu’il ne comprenne pas tout à fait ce qui se passait, se blottissait contre moi. J’étais paniquée, mes pensées s’entrechoquaient dans ma tête, mais il fallait absolument rester calme pour eux.
Puis, tout à coup, au milieu de ce silence sinistre, j’ai entendu des coups frappés à la fenêtre. J’ai sursauté, me dirigeant immédiatement vers la fenêtre pour voir d’où cela venait. Là, dans l’obscurité, j’ai aperçu une lumière vacillante – un faisceau de lampe de poche qui fendait l’obscurité. Un homme se tenait dans l’eau jusqu’aux hanches, vêtu d’un manteau jaune vif. Il criait :
« Je vous tiens, passez-les-moi ! »
Je n’ai même pas hésité une seconde. C’était la seule chance pour mes enfants. Sans un mot, j’ai pris Liam dans mes bras, l’ai tendu vers lui, et l’homme a pris l’enfant contre lui comme si c’était naturel. Il l’a serré contre sa poitrine. Ensuite, je me suis penchée et ai tendu Nora. L’homme a fait de même, sans un bruit. Ils pleuraient tous les deux, mais il avançait d’un pas ferme, comme si ce genre de scène était quotidien pour lui.
Je me suis précipitée à leur suite, mais avant que je n’aie pu atteindre l’autre côté de la rue, un bateau de sauvetage est apparu, traversant l’eau avec une grande habileté. Le capitaine a tendu la main pour prendre les enfants à bord, et l’homme en jaune s’est tourné vers la mer agitée. Il a fait un signe discret au capitaine du bateau pour qu’il parte, puis s’est arrêté et s’est retourné vers l’eau déchaînée.
Je suis arrivée au bord du trottoir, haletante, et je l’ai appelé :
« Attendez, attendez ! Comment vous appelez-vous ? »
L’homme s’est arrêté, a jeté un regard en arrière, et dans un souffle, il a répondu :
« Dites-leur que quelqu’un veillait sur eux aujourd’hui. »
Puis il s’est fondu dans la tempête, aussi soudainement qu’il était apparu. Il n’a pas attendu plus, il a disparu dans les vagues, comme s’il n’avait jamais existé.
Je me suis avancée dans la rue, le bruit du bateau qui s’éloignait s’estompa progressivement, et je suis restée là, tremblante et désorientée, sans savoir si tout cela avait été réel. Le regard de l’homme, la certitude de ses gestes, tout semblait trop parfait pour être vrai.
Les enfants étaient maintenant en sécurité à bord du bateau, et leur calme m’a peu à peu apaisée. Mais une question me tourmentait encore. Qui était cet homme en jaune ? Pourquoi n’a-t-il jamais voulu me dire son nom ? Était-il un simple sauveteur, ou quelque chose de plus, un ange peut-être ?
L’angoisse de cette nuit restera gravée dans ma mémoire, mais le regard rassurant de cet inconnu, son geste déterminé et son silence m’ont fait penser qu’il n’y a peut-être pas de coïncidence dans ce genre d’événements. Quelqu’un, quelque part, veillait sur nous ce jour-là, et ça, je n’oublierai jamais.