Maria se tenait dans le hall d’entrée de l’immeuble, regardant les invités arriver. La réunion avec les investisseurs français avait laissé un goût étrange dans sa bouche. Elle savait qu’elle venait de franchir une ligne invisible, celle qu’elle avait appris à respecter pendant six ans chez « FinProgetto ». Mais quelque chose avait changé. Elle n’était plus une simple femme de ménage. Elle avait pris un rôle bien plus important, celui de l’observatrice, celle qui savait tout et ne disait rien.
Le lendemain, le directeur, Artem Viktorovitch Lazarev, la convoqua à son bureau. Elle entra dans la pièce, son cœur battant plus fort que d’habitude. Il était là, assis derrière son bureau, l’air détendu, mais son regard trahissait un léger malaise.
— Maria, je tiens à te remercier pour ce que tu as fait hier, commença-t-il, en ajustant ses lunettes. — Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais, mais… tu as bien joué ton rôle.
Maria hocha la tête, les yeux baissés. Elle se sentait toujours aussi invisible, mais d’une manière différente. Ce qu’elle avait dit, ce qu’elle avait fait… cela avait un prix. Elle ne pouvait plus revenir en arrière.
— Mais… je veux aussi que tu saches, ajouta Artem, qu’il n’y a pas de retour en arrière possible. Tu connais maintenant notre secret. Les choses ne seront plus comme avant.
Maria le regarda enfin. L’homme qui l’avait traitée comme une ombre pendant des années semblait maintenant craindre ce qu’elle savait.
— Vous n’avez rien à craindre de moi, dit-elle calmement. — Je ne suis qu’une assistante. Mais maintenant, je comprends les règles du jeu.
Elle quitta son bureau en silence, un sourire subtil aux lèvres. Maria savait que sa vie venait de prendre un tournant. Elle n’était plus l’ombre dans l’ombre. Elle était devenue une pièce maîtresse. Et le jeu ne faisait que commencer.