Ethan, mon petit garçon de quatre ans, était devenu mon monde en quelques mois seulement. Chaque instant passé ensemble était précieux, mais ce jour-là, son anniversaire, allait marquer un tournant dans notre relation. J’avais tout préparé avec amour : des ballons, des gâteaux, des sourires. Je voulais qu’il sente qu’il avait enfin trouvé sa place, celle d’un enfant aimé et attendu.
Mais lorsque Joey ouvrit son cadeau, il resta figé. J’avais espéré voir des yeux pétillants, mais il était comme ailleurs, plongé dans un tourbillon de pensées que je ne pouvais atteindre. Il tourna la tête, fixant la bougie, une lueur étrange dans son regard.
Et puis, ses mots, doux mais poignants : « Mon anniversaire, c’était hier. » Je le regardai, déstabilisée. « Mais… c’est aujourd’hui, Ethan. » Il secoua doucement la tête, murmurant : « C’est l’anniversaire de mon frère. »
Je me figeai. « Tu as un frère ? » Sa réponse me transperça : « Oui, il n’est plus là. »
Le silence envahit la pièce. Je m’approchai de lui, tentant de comprendre ce qu’il traversait. Il s’assit sur le sol et, d’un geste lent, sortit une petite boîte en bois de sous son oreiller. Il l’ouvrit lentement, comme un secret qu’il n’avait jamais partagé. À l’intérieur, une photo froissée d’un autre enfant, un garçon de son âge, souriant aux côtés de sa famille.
« C’est lui, » dit-il, son doigt effleurant l’image. « Mon frère. Il n’a pas eu de gâteau, pas de fête. »
Mon cœur se serra. Ethan avait connu la perte avant de connaître l’amour. J’étais la nouvelle mère, mais dans son cœur, il portait un vide immense.
Je pris sa main, et, pour la première fois, je compris qu’il n’était pas seul à avoir besoin d’amour. Je promis de toujours lui offrir un monde rempli de douceur, d’amitié, et de souvenirs heureux. Mais à partir de ce jour-là, je savais que j’avais aussi une mission : l’aider à guérir, à honorer son frère, tout en bâtissant un futur ensemble.