— Est-ce que quelqu’un t’a appelé de ma part aujourd’hui ? — demanda Julien à sa femme, exaspéré. — Parce qu’ils m’ont déjà saoulé toute la journée avec leurs appels ! J’en peux plus, franchement !
— Je ne comprends pas, répondit Claire. Pourquoi voudraient-ils me joindre, à moi ? Et qu’est-ce qu’ils veulent ?
— Ce n’est pas de moi qu’ils parlent, mais de toi ! » répliqua Julien avec un sourire en coin.
— Moi ? » s’étonna Claire. — Mais qu’est-ce qu’ils veulent de moi ?
— Ta mère perd complètement la tête ! » répondit Julien. — Je me suis même disputé avec elle aujourd’hui. Elle m’a épuisé nerveusement. J’ai failli lui hurler dessus ! Finalement, je l’ai envoyée balader et je suis rentré chez nous.
— Qu’est-ce qui s’est passé exactement ? Qu’est-ce qu’elle te réclame ? » Claire restait perplexe.
— Figure-toi qu’elle a découvert, d’une façon ou d’une autre, que nous avons un second appartement ! Alors que je n’en ai parlé à personne, même pas au boulot, hormis au patron. Elle a appris que nous le louons ! Tes parents auraient-ils raconté quelque chose ?
— Non, je ne pense pas. Et puis, comment auraient-ils pu le faire puisqu’ils ne se parlent même pas ? » répondit Claire, haussant les épaules. — Mais je ne comprends toujours pas pourquoi elle s’adresse à moi pour ça.
— J’ai juste dit que c’était ton appartement, que tu l’avais reçu en héritage d’un parent éloigné, histoire qu’elle me fiche la paix ! » expliqua Julien. — Et maintenant, elle exige qu’on le vende ou qu’on le donne à ta sœur Inès ! Tu imagines ? J’ai été choqué quand elle m’a commencé à me parler comme si c’était une bagatelle ! Comme si ce n’était qu’un simple appartement à donner !
— Eh bien, avec ta mère, ce n’est jamais calme, » soupira Claire. — Comment cette discussion a-t-elle commencé ? Tu ne lui as même pas demandé comment elle avait eu vent de cet appartement ?
— Si, j’ai demandé ! Mais elle n’a rien répondu, alors j’ai craqué, envoyé tout le monde promener et je suis rentré !
Quelques heures auparavant, Julien travaillait calmement dans son bureau quand sa sœur aînée l’a appelé.
— Allô ! Salut, Inès ! C’est pour quelque chose d’important ou c’est juste pour parler ? Je suis occupé ! » dit-il.
— C’est important, bonjour ! Tu seras libre vers 19 heures ? » répondit-elle.
— Oui, à peu près. Pourquoi ?
— Passe chez maman, j’y serai. Il faut qu’on parle, c’est urgent. Je préfère pas en parler au téléphone.
— Tu peux me dire de quoi il s’agit ? Je pourrais peut-être t’aider par téléphone. Je n’ai pas envie d’aller chez maman. Qu’est-ce qui se passe ?
Mais à ce moment-là, leur mère a pris le combiné, elle était là tout près et avait tout entendu.
— Comment ça, tu n’as pas envie de venir chez moi, mon fils ? C’est quoi ce langage ? »
— Salut maman ! Je bosse là, je rappelle plus tard, promis. À plus ! » coupa Julien.
— Je n’ai pas fini de te parler ! Réponds à ma question, tout de suite ! » insista madame Dupont.
— Tu me prends pour un gamin ou quoi ? J’ai dit que je suis occupé, alors je suis occupé ! À plus ! » raccrocha Julien.
Il se leva, agité, marchant nerveusement dans son bureau. Son humeur était ruinée. Seule sa mère savait à ce point le faire sortir de ses gonds. Julien essayait au maximum d’éviter tout contact avec elle, mais à chaque échange, même téléphonique, il finissait par perdre patience. C’était ainsi depuis son enfance.
Il n’a pas réussi à se concentrer le reste de la journée. Vers 19 heures, il rappela sa sœur Inès comme promis.
— Alors, qu’est-ce que tu voulais ? » demanda-t-il directement. — Inès, maman est là avec toi ? Parce que si elle est là, je ne parlerai pas.
— Non, non, elle est sortie un moment. Je suis au supermarché. Julien, passe nous voir ce soir, s’il te plaît. On doit parler, mais pas au téléphone. Tu viens ?
Julien hésita quelques secondes, puis accepta.
— D’accord, je viens. Mais au moins, donne-moi une idée du sujet. Et pourquoi chez maman ? On ne pourrait pas se voir ailleurs, au café ou ailleurs ? Là, tu me raconteras tout.
— Je ne veux pas de café, c’est une affaire familiale. Alors, on t’attend. Dépêche-toi ! »
Julien savait déjà que cette conversation ne serait pas agréable. Mais il comprenait aussi que s’il ne venait pas, ils ne le laisseraient pas tranquille.
Arrivé chez ses parents, il fut accueilli par sa mère et sa sœur. Son père n’était pas là, et cela lui était égal, leurs relations étant pires encore.
— Bon, je suis là. Alors, c’est quoi cette urgence ? » demanda Julien à sa sœur et à sa mère. — Qu’est-ce que vous voulez encore de moi ?
— Raconte-moi, mon chéri, pourquoi est-ce que j’apprends par des inconnus que tu as un second appartement ? Pourquoi ni moi ni Inès ne sommes au courant ? » lança madame Dupont.
— Quoi ? » fit Julien, feignant la surprise. — Quel appartement ? Vous n’avez vraiment pas d’autre sujet que d’inventer des problèmes ?
— Ne fais pas l’idiot avec moi ! Je sais que tu l’as ! Ta sœur n’a pas de toit, et toi, tu caches un appartement ! Je t’ai élevé comme ça ? Cacher des choses à ta famille ? » s’emporta sa mère.
— Attends, » coupa Julien. — D’abord, comment avez-vous su pour cet appartement ? Et pourquoi pensez-vous que c’est à moi ?
— Tu pensais que tu allais nous cacher ça ? » s’en mêla Inès. — Tu croyais qu’on ne le saurait pas ?
— Et pourquoi devrais-je vous rendre des comptes ? Qui vous a dit qu’on a un second appartement ?
— Ce n’est pas important ! » rétorqua la mère. — Ce qui compte, c’est que tu ne nous en as jamais parlé ! Toi et ta femme vous vous payez le luxe d’acheter des biens dans la ville, et ta famille, tu ne la regardes même pas !
— Ma famille ? Tu es sérieuse ? » sourit Julien. — C’est toi qui m’as dit que tu ne voulais pas de moi, que tu préférais un chien ou un chat plutôt que ton fils ? Ce sont tes mots, maman, non ?
— Je ne parle pas de ça maintenant ! Réponds à ma question !
— Oui, cet appartement existe ! Mais ce n’est pas à moi, c’est à Claire ! C’est un héritage ! Ça te va ? Tu veux autre chose ?
— Je veux que vous donniez cet appartement à Inès ! Elle a besoin d’un logement pour elle et ses enfants ! » ordonna madame Dupont.
Julien éclata de rire.
— Et si je lui donnais aussi ma voiture et mon compte bancaire ? Pourquoi pas ? On va faire ça en grand ! »
— Arrête tes bêtises, Julien, je suis sérieuse ! Pas de scènes, hein ? » reprit la mère. — Tu sais très bien que ta sœur a deux enfants, et bientôt on ne pourra plus rentrer dans l’appartement à cinq !
— Ce n’est pas mes affaires, maman ! » répondit Julien. — Je n’ai jamais forcé ta fille à courir partout ni à faire des enfants avec plusieurs hommes, au point qu’elle ne sache plus qui est qui ! Et arrête de me coller tes problèmes ! Pour cet appartement, oublie ! C’est celui de ma femme, pas le tien, ni à toi, ni à Inès !
— Alors vendez-le, et donnez au moins la moitié de l’argent à ta sœur ! »
— Tu as un problème d’audition ou de compréhension ? » s’énerva Julien. — Tu as compris ce que je viens de dire ?
— Je comprends très bien ! Je n’ai pas besoin qu’on me répète ! Je veux juste que tu aides ta sœur !
— Bon, ça suffit, reposez-vous toutes les deux ! Je rentre chez moi, et ne m’appelle plus, cette discussion est terminée ! Inès, bouge-toi et trouve un travail ! Tu es habituée à ce que tout le monde t’aide et te plaigne ! Qu’est-ce que tu vas faire avec deux enfants ? D’autres en ont trois ou quatre et s’en sortent très bien ! Moi, vous n’aurez plus rien de ma part !
Julien se leva, quitta la table de la cuisine où se déroulait la dispute et se dirigea vers la porte.
Mais sa mère n’allait pas le laisser partir si facilement. Elle se précipita derrière lui et recommença à lui lancer des reproches, comme elle le faisait depuis toujours.
— Voilà comment tu es, hein ? Ingrat ! Je t’ai élevé, je t’ai éduqué, et voilà comment tu me remercies ! Tu ne t’en tireras pas comme ça, mon fils chéri ! Si tu ne fais pas ce que je veux, ça se passera mal ! Je t’ai sacrifié des années pour toi ! Et ne tourne pas le dos quand je te parle !
Elle attrapa la manche de sa veste. Julien se retourna, prêt à lui donner une claque, mais se retint.
— Ne me touche pas ! N’ose même pas m’effleurer ! Tu penses que je ne serais pas capable de te frapper ? J’aurais bien pire fait ! Tu m’as gâché la vie avec tes plaintes constantes sur le fait que je ne suis pas désiré dans cette famille ! Je ne fais plus partie de ta vie ! Je vis chez moi ! Qu’est-ce que tu veux de plus ? Vis ta vie et fiche-moi la paix ! Imagine que je n’existe pas ! Voilà ta préférée, c’est elle qui doit répondre à tes exigences !
Après ces paroles, Julien quitta l’appartement en claquant la porte violemment.
À peine descendu, il reçut plusieurs appels de sa mère, qu’il ignora. Puis sa sœur tenta également de le joindre, mais Julien ne voulait parler à aucune d’elles.
Sur le chemin du retour, il était furieux contre elles, mais aussi contre lui-même d’être venu. Il savait bien que ses visites chez ses parents se finissaient toujours mal, avec des cris et des reproches. Il s’était promis de ne plus revenir, mais il avait cédé une fois de plus.
Depuis ce jour, Julien a coupé tous les liens avec sa famille. Lorsqu’il croisait sa mère ou sa sœur dans la rue, il faisait semblant de ne pas les reconnaître, comme si elles étaient des étrangères.
Ni sa mère, ni sa sœur, ni même son père ne le contactent plus.
Plus tard, Julien est devenu père. Quand ses enfants demandaient à propos de leurs grands-parents, il leur répondait qu’il était orphelin, que ses parents n’étaient plus de ce monde.