Nous étions tous réunis autour de la table, comme chaque année, dans la maison impeccable de Lorraine. Les décorations scintillaient, et tout semblait parfait, comme un décor de Noël immaculé. Pourtant, une étrange sensation flottait dans l’air. Ce n’était pas palpable, juste un poids léger, un malaise indescriptible qui me mettait mal à l’aise.
Ziya, ma fille, avait choisi sa robe dorée elle-même, insistant pour la porter malgré le froid. Elle était belle, mais il y avait une nervosité dans ses yeux. Elle tenait une petite boîte rouge, qu’elle avait soigneusement emballée, comme un secret précieux qu’elle protégeait.
Lorraine était comme toujours, parfaite dans son rôle de matriarche. Elle accueillait tout le monde avec un sourire éclatant, mais ses gestes étaient distants, et lorsqu’elle a salué Ziya, ce fut à peine un regard.
« Oh, ma puce, comme tu es jolie, » dit-elle d’un ton plat. Puis, sans même un regard de plus, elle prit la boîte que Ziya lui tendait et la posa sur la table sans y prêter plus attention.
Je vis Ziya. Elle n’avait pas bronché, mais je sentis son regard lourd de tristesse et de détermination. Elle tourna son regard vers Travis, et je le vis lui faire un léger signe de tête. La tension monta d’un cran dans la pièce.
Nous étions en train de savourer le dessert lorsque Ziya se leva lentement, sans bruit. Personne ne l’avait remarquée, jusqu’à ce qu’elle fasse le tour de la table et s’arrête devant sa grand-mère. D’une voix calme mais ferme, elle dit : « Grand-mère, papa m’a dit de te donner ça si tu m’ignorais encore. »
La pièce s’arrêta. Les rires cessèrent, et les conversations se figèrent dans l’air. Lorraine, déconcertée, fixa la boîte rouge. Mais Ziya ne dit rien de plus. Elle retourna à sa place et attendit, silencieuse.
Lorsque Lorraine ouvrit la boîte, ce qu’elle y trouva fit taire la pièce pour de bon. Une simple note, écrite en lettres fragiles, disait : « Je t’aime, mais pas à n’importe quel prix. »