Margot ne quittait pas la porte des yeux. Enfin, le jour était arrivé : elle allait pouvoir se venger de son mari. Ses yeux brillaient d’un éclat sombre. Comme elle avait attendu ce moment !
En entendant la porte s’ouvrir, Margot comprit que son heure avait sonné. Cela faisait deux ans qu’elle attendait cet instant, et maintenant, son cœur battait si fort qu’il semblait prêt à exploser.
Sur le lit, des affaires soigneusement pliées en une pile l’attendaient. À côté, un sac dans lequel tout devait être rangé. Une femme en uniforme entra dans la pièce pour l’escorter.
— Elle ne tient plus d’impatience de retrouver son amoureux, hein ? — ricana la surveillante qui la suivait.
Margot ne répondit rien. Elle avançait la tête haute, ne prêtant plus attention à ce qu’on pouvait dire dans son dos. Elle avait traversé bien des épreuves, mais désormais elle était prête à faire payer ceux qui l’avaient trahie.
Elle regardait droit devant elle, mais les souvenirs d’il y a trois ans défilaient dans son esprit.
Margot et Gricha étaient des entrepreneurs à succès. Leur mariage avait coïncidé avec l’essor de leur entreprise. Le succès leur était monté à la tête, provoquant des tensions dans leur vie de couple. Margot connaissait toutes les infidélités de son mari, mais pour le bien des affaires, elle avait tout supporté.
Cela lui faisait mal, mais elle se rappelait encore de l’homme qu’il avait été au début de leur histoire. À cette époque, ils étaient de simples amoureux. Avec les années, leur amour s’était éteint, laissant place à une routine vide.
Margot faisait confiance à son mari. Elle signait tous les papiers qu’il lui présentait sans les lire. Cette confiance aveugle se retourna contre elle. Sa vie brillante et heureuse s’écroula en un jour.
Ce jour-là, elle fut accusée de malversations financières et d’évasion fiscale, et on l’envoya en prison. Son propre mari l’avait piégée avec des documents falsifiés. Le procès fut rapide. Gricha témoigna contre elle, et elle n’eut même pas droit à un bon avocat. Il avait sûrement soudoyé le juge, car l’affaire fut vite classée, toute la faute tombant sur Margot. Elle n’avait même pas eu le temps de réaliser ce qui se passait. Le choc de l’injustice l’avait longtemps laissée hébétée. Quand elle fut condamnée à cinq ans, elle se réveilla de sa torpeur, mais c’était trop tard.
En deux ans de détention, Margot avait changé. Elle n’était plus cette jeune femme effrayée, incapable de se défendre. Elle avait puisé une force nouvelle en elle-même. Pour bonne conduite, elle obtint une libération anticipée. Désormais, elle était avide de vengeance, et Gricha serait le premier à découvrir qui elle était devenue.
Elle pensait à tout cela pendant qu’on lui remettait ses affaires. La surveillante lui donna une tape sur l’épaule :
— Bonne chance !
Quand Margot passa les portes de la prison, elle resta figée. La peur la paralysait de nouveau. Deux ans à peaufiner un plan de vengeance, et maintenant, elle doutait de sa capacité à l’exécuter. Elle resta là, immobile, pendant cinq bonnes minutes, puis aperçut une silhouette familière s’approcher. Son corps se détendit d’un coup. Dieu merci, il était là ! Elle courut vers lui. Il accéléra aussi le pas. Quelques instants plus tard, ils étaient dans les bras l’un de l’autre.
— Margot, je n’arrive pas à croire que ce moment soit enfin arrivé ! — s’écria l’homme en enfouissant son visage dans son cou, riant nerveusement. Mais il avait autant attendu ce moment qu’elle.
C’était Artiom, l’ami de son mari. Dès son incarcération, il avait commencé à lui rendre visite en prison. Il croyait en son innocence et savait que Gricha n’était pas celui qu’il prétendait être. Il faut dire aussi qu’Artiom aimait Margot depuis longtemps, mais n’avait jamais osé le lui dire.
Ce n’est qu’un an après ses premières visites qu’il lui avoua ses sentiments. À ce moment-là, Margot ressentait déjà bien plus que de la gratitude envers lui. Ils étaient tombés amoureux. Elle, derrière les barreaux ; lui, dehors. Et désormais, rien ne pouvait plus les séparer.
— J’ai eu peur que tu ne viennes pas — murmura-t-elle.
— Et comment aurais-je pu ne pas venir ? Je ne te laisserai plus jamais partir ! — répondit-il en la serrant encore plus fort.
Margot inspira son parfum et soupira de soulagement.
Grâce à Artiom, elle avait appris beaucoup de choses en prison. En tant qu’ami proche de Gricha, il connaissait certains détails de ses combines. C’est lui qui lui révéla que toute cette machination avait été orchestrée à cause de la maîtresse de Gricha, qui voulait s’emparer d’une part de l’entreprise de Margot. C’est avec elle que son mari avait tout monté.
En apprenant cela, Margot jura de se venger, et Artiom l’aida. Il venait souvent chez elle et Gricha, qui ne soupçonnait rien. Il ne s’informait pas de l’état de Margot en prison, et ignorait tout des visites d’Artiom.
Après le procès, il avait divorcé d’elle, et ne se préoccupait plus de son sort.
— Allons-nous-en d’ici, je veux prendre une douche. Je sens encore cette odeur de prison, comme si elle m’avait imprégnée jusqu’aux os — dit Margot en fronçant le nez.
Artiom rit :
— De quoi tu parles ? Tu sens meilleur que toutes les femmes du monde.
Il l’embrassa sur le front et relâcha son étreinte. Margot éclata de rire, heureuse d’entendre à nouveau le son de sa propre voix.
Elle était libre, maîtresse de son destin. Elle pouvait rire quand bon lui semblait, sans crainte des cris d’une gardienne aigrie. Main dans la main, ils allèrent jusqu’à la voiture.
Margot rêvait d’une douche chaude et d’une tasse de café. Un peu plus tard, elle était installée dans le fauteuil du salon d’Artiom, en peignoir éponge, les cheveux encore humides. Elle tenait une tasse fumante entre ses mains, en savourait la première gorgée, puis ferma les yeux avec béatitude.
Quand le café fut terminé, elle posa la tasse avec détermination et dit :
— Maintenant, je veux voir les documents. Il faut que je sois sûre que tout s’est passé comme prévu.
Margot serrait les poings d’impatience. Artiom la regardait sans détour. Cette femme l’avait toujours fasciné. Des années à cacher ses sentiments. Sa sœur travaillait dans la société de Margot et Gricha, ce qui lui permettait de passer souvent chez eux ou au bureau. Officiellement, pour voir sa sœur. En vérité, c’était Margot qu’il venait admirer.
Il la vénérait, surtout dans son tailleur strict, des dossiers à la main. Aucune femme ne l’avait jamais ému comme elle. Et maintenant, Margot était là, dans SON fauteuil, dans SON peignoir. C’était ça, le bonheur.
Il sortit plusieurs documents d’un petit coffre-fort caché dans l’armoire et les tendit à Margot. Elle les prit avec un sourire. C’était la fin pour Gricha. Elle goûtait déjà au plaisir de tenir son destin entre ses mains.
Elle sourit encore à Artiom.
— Raconte-moi, s’il te plaît, comment tout s’est passé. En prison, je ne pouvais pas te poser trop de questions.
Elle lui prit la main et l’attira à elle.
Artiom sourit et commença :
— Ma sœur n’a pas pu me refuser. Elle aussi croyait en ton innocence. Je lui ai confié ces documents, qu’elle devait glisser parmi ceux à signer. J’étais dans le bureau de Gricha quand il m’a parlé de sa nouvelle conquête. Il était de bonne humeur. Ma sœur est alors entrée avec une pile de papiers à signer. Il était si détendu depuis ton incarcération… Il ne contrôlait plus les affaires comme avant. Et là, il a tout signé, sans même lire.
Margot ferma les yeux de satisfaction. Il allait enfin payer. Il allait souffrir pour tout ce qu’il lui avait fait. Et elle s’assurerait de le faire souffrir vraiment.
Elle ouvrit les yeux et regarda Artiom. Le destin lui avait envoyé cet homme. Elle le connaissait depuis longtemps, mais ignorait ses sentiments. L’amour pour Gricha lui avait voilé la vue. Puis était venue la douleur de la trahison. Ce n’est qu’en prison qu’elle avait vu la vérité.
Et elle avait vu dans les yeux d’Artiom une chose qui l’avait bouleversée. Il l’avait tant aidée. Il avait trahi son ami pour une femme qui ne lui avait rien promis.
Margot se pencha vers Artiom, l’enlaça, et lui dit doucement :
— Je t’aime et je veux être avec toi. Quand j’aurai terminé tout cela, tu épouseras une ancienne détenue. Je ne peux pas te le demander, mais…
Il entoura son visage de ses mains :
— Je ne te quitterai jamais. J’ai rêvé de toi pendant des années. Et si tu veux une demande officielle… Margot, veux-tu m’épouser ?
Elle éclata de rire.
— Oui, oui, oui !
Ils s’embrassèrent. Puis tout se passa comme ils l’avaient rêvé.
Le lendemain, vêtue d’un tailleur élégant, perchée sur de hauts talons, Margot s’avança vers le grand immeuble du siège de l’entreprise. Elle tenait une pochette remplie de copies de documents. Elle était prête à affronter son ex-mari.
Quand elle entra, le silence se fit. Personne ne l’arrêta. Elle ouvrit la porte du bureau de Gricha, entra d’un pas ferme et referma la porte derrière elle.
Gricha était au téléphone.
— Oui, bien sûr, je passerai te prendre ce soir, ma chérie. Tu pourras tout me raconter. Je t’appelle.
Il s’interrompit en voyant Margot au milieu du bureau. Il pâlit, raccrocha. Son visage exprimait à la fois peur et fureur.
— Qu’est-ce que tu fais ici ? Qui t’a laissée entrer ?! — s’exclama-t-il.
Margot sourit, s’avança, s’assit en face de lui, posa ses jambes croisées sur le genou, et déposa les documents sur ses genoux.
— Peut-être parce que je suis encore chez moi ici — répondit-elle. — Ou alors, parce que tout le monde sait que le seul escroc ici, c’est toi, pas moi.
Gricha serra les poings, sa colère montait.
— Je me fiche de ce que pensent les autres. Et encore plus de toi. Tu n’es plus ma femme. Tu n’as rien à faire ici. Sors d’ici avant que je te renvoie en prison.
Le sourire de Margot se glaça.
— Tu as tort de me menacer — dit-elle. — J’ai une surprise pour toi, et tu ne vas pas l’aimer.
— J’ai attendu ce moment avec patience. Tu m’as enterrée vivante pour profiter de tes femmes. Maintenant, c’est mon tour. Tu vas découvrir ce que c’est que de souffrir.
Elle ouvrit lentement la pochette, sortit quelques papiers, et les posa devant lui.
— Je t’en prie, lis. Et détruis-les si tu veux, ce sont des copies. Les originaux sont chez mon avocat. Toute tentative de ta part se retournera contre toi. Touche-moi, et tu finiras derrière les barreaux pour de bon.
Gricha fronça les sourcils et lut. Il leva les yeux, stupéfait.
— C’est une blague ?
Margot se pencha :
— C’est toi qui m’as appris qu’il n’y a pas de place pour les blagues dans cette vie. Je suis une bonne élève, non ?
Quelques mois plus tard, Margot épousa Artiom. Elle devint la seule propriétaire de l’entreprise, reprit la villa et la voiture de luxe.
Gricha, lui, perdit tout et disparut. Selon les papiers, il avait volontairement cédé tous ses biens à Margot.
Cette fois, c’était elle qui avait gagné. Et elle célébrait sa victoire aux côtés de l’homme qui lui avait permis de se retrouver.