Dernièrement, Nika ne ressemblait plus à elle-même. Son mariage avec Tolya traversait une crise profonde, et elle était perdue face à cette situation pénible. Comme souvent, tout avait commencé par des détails anodins.
Après le travail, Tolya adressait à sa femme des remarques cinglantes, empreintes d’amertume. Ses plaisanteries devenaient de plus en plus sarcastiques, chaque mot infligeant une blessure plus vive que la précédente. Jour après jour, son comportement se dégradait, sans répit, même pendant leurs congés.
— Tu fais vieille ! s’exclamait-il, les yeux rivés à son téléphone. — Les copains ont des femmes dignes de ce nom, mais moi, j’ai une vieille prune ratatinée !
Il est vrai que Nika paraissait fatiguée avant l’âge. Son travail exigeant la marquait visiblement. Pourtant, ce qui la peinait le plus, c’était d’entendre ces mots cruels de la part de son époux. Elle travaillait dur pour subvenir aux besoins de la famille, gagnant bien davantage que lui, rendant ses plaintes d’autant plus infondées.
Tolya dépensait son argent à sa guise, sans jamais consulter personne : — Je dépense comme je veux ! Pas d’enfants, alors pourquoi économiser ?
Malgré tout, Nika supportait ces comportements. Leur vie était correcte, même sans contrat légal, ils vivaient comme mari et femme, sans se presser pour officialiser leur union. Pourtant, la mère de Tolya l’appelait déjà belle-fille, et Nika considérait cette femme comme sa belle-mère.
Cette dernière se révélait insistante et mécontente, intervenant sans cesse dans la vie du couple, et c’est Nika qui subissait la majorité des critiques.
Ils habitaient une maison individuelle en ville, mais celle-ci nécessitait un entretien constant. Souvent, Nika suppliait Tolya de l’aider :
- — Je n’y arrive plus, je travaille du matin au soir !
- — Et alors ? répondait-il. C’est ta maison, ta responsabilité. Moi, je ne suis pour rien là-dedans.
En effet, durant l’hiver, les allées étaient ensevelies sous la neige jusqu’à ce que Nika s’en charge elle-même. L’été, la végétation envahissait le jardin, sous les fenêtres. Ils devaient engager des ouvriers pour remettre tout en ordre, puis Nika terminait le travail après sa journée de travail.
Parallèlement, Tolya se laissait aller sur le canapé, ne quittant la pièce que pour vérifier mollement l’avancement des travaux.
Bien qu’elle eût beaucoup pardonné, la dernière goutte d’amertume fut ce qu’elle découvrit en rentrant un soir, harassée après une dure journée et avec une lourde charge à la main. Elle avait espéré que Tolya serait là pour l’accueillir, l’avait même appelée, sans succès. En essuyant son front en sueur, elle perçut de la musique provenir du jardin.
Déposant ses courses près de la clôture, elle se hâta d’entrer et découvrit une fête bruyante dans la maison. Une colère sourde couvait en elle, elle était décidée à exprimer tout ce qu’elle avait enfoui.
La soirée battait son plein : la musique tonitruante faisait vibrer les vitres. Sur la table, les amuse-gueules et les plats prêts, préparés plus tôt par Nika pour éviter de cuisiner le soir. Mais Tolya, indifférent à la présence de sa femme, dansait avec une femme visiblement trop alcoolisée, vêtue de manière provocante.
Sans prononcer un mot, Nika traversa la pièce et coupa la musique.
Tolya, les yeux troubles, demanda en balbutiant et en vacillant : — Qu’est-ce que tu fais ?
— Je te pose la question, moi ! Que se passe-t-il ? Qui est cette femme ?
Sa partenaire continuait à danser comme si de rien n’était.
— Et alors ? rouspéta Tolya. C’est une vieille camarade de classe, on a célébré ça. Mais je ne peux pas me détendre dans ma propre maison ?
— Si tu te rappelles, c’est toi qui disais que cette maison est mienne et que je n’ai rien à y faire. Alors, débarrasse-toi de ta invitée immédiatement, et après on discutera !
— Jamais ! tenta Tolya de se redresser, mais il vacilla.
Le dégoût montait en Nika. Il n’était plus un mari pour elle, simplement un poids, une gêne. Vivre avec lui par peur d’être seule ? Hors de question !
Avec fermeté, elle prit la femme par le bras et la raccompagna jusqu’à la porte : — Il est temps de partir !
Puis elle retourna à l’intérieur : — Tu viens ou tu pars tout seul ?
Tolya haussa les épaules, attrapa une salade et une bouteille, tituba vers la sortie.
— Tu vivras sans moi, hystérique ! lança-t-il en partant.
— Aïe… aïe… aïe… s’exclama Mme la mère de Tolya, tenant sa tête entre ses mains. — Mon pauvre crâne !
— Ne crie pas, maman ! Nika m’a chassé. Elle n’a pas aimé que je ne sois pas venu la chercher, » mentit Tolya, sûr que sa mère prendrait son parti.
— Pourquoi devrais-tu l’accueillir ? s’étonna-t-elle.
— Qui sait ? Elle me critique toujours, ça ne va jamais ! J’en ai assez ! Moi aussi je travaille dur ! Est-ce facile pour moi ? Pourquoi aider dans une maison qui n’est pas la mienne ?
— Exactement ! appuya sa mère. Qu’elle régularise la maison, qu’elle obtienne sa part, alors elle pourra demander ! Elle est tellement importante qu’on devrait l’accueillir ? Elle est en bonne santé, elle doit gérer !
— C’est ce que je lui ai dit ! Mais elle s’est vexée.
— Qu’elle se vexe ! Ne cède pas à ses caprices ! Elle veut se marier ? Alors qu’elle supporte ! Ce n’est plus une fillette pour faire la maligne !
— Et maintenant que faire ? demanda Tolya, abattu.
— Sois patient, mon fils ! conseilla sa mère. Elle reviendra en rampant, suppliant te rappeler. Une semaine seule lui fera comprendre ses erreurs ! Ne cède pas. Exige la reconnaissance officielle dès son retour, sinon tu resteras seul.
Ces conseils furent suivis à la lettre : Tolya ne rentra pas, ne téléphona pas, attenda une semaine entière.
Mais la mère de Tolya ne trouva pas sa mission plus facile. Elle critiquait en permanence, exigeant ceci ou cela. Lorsque Tolya tenta de répondre, elle lui rappela les anciennes méthodes éducatives, le corrigeant sans un mot :
« Tu es chez ta mère, pas chez ta femme ! Si tu ne travailles pas, tu ne mangeras pas ! »
Il n’y avait rien à redire. Résister était inutile.
A bout, Tolya se décida enfin à rentrer : — Je vais voir comment elle se débrouille seule. Elle devrait déjà ramper à mes pieds pour que je revienne !
— Vas-y, mais reste ferme ! Rentre uniquement avec tes conditions !
Il quitta la maison en homme sûr de lui, prêt à montrer qui commandait. La tête haute, la démarche assurée, il franchit la porte du jardin… puis il s’immobilisa brusquement.
Quelque chose clochait.
Autour de lui, tout était propre, soigné : les pelouses coupées au millimètre, les fenêtres étincelantes, les plates-bandes parfaitement entretenues, les allées impeccables, sans aucune trace de mauvaises herbes.
Ce n’était pas tout : même la vieille portière grinçante avait été remplacée par une nouvelle, solide et fiable.
Tolya sortit ses clés, mais elles ne correspondaient plus. Il attendit un instant et frappa à la porte.
Les pas s’arrêtèrent, puis la porte s’entrouvrit.
Mais ce n’était plus la Nika qui rentrait harassée, au regard sombre. Devant lui se tenait une femme fraîche, souriante, les yeux pétillants.
— Je pensais que tu souffrirais seule, mais non… tu aurais pu m’appeler !
— Pourquoi faire ? répondit Nika avec douceur en inclinant légèrement la tête.
— Comment ça, pourquoi ? Le mari disparaît toute une semaine, et toi, tu restes de marbre ?
— Je n’ai plus de mari, répondit-elle calmement.
— Et comment est-ce possible ? s’amusa Nika. Il y a eu un « passant », mais une catastrophe. Pas besoin d’en parler !
Tolya devint écarlate : — Tu parles de moi ? Tu vas le payer, et vite ! J’aurais dû te discipliner plus tôt ! J’étais trop indulgent !
Il fit un pas en avant, mais Nika ne broncha pas.
Un homme grand apparut derrière elle, posa sa main sur son épaule et dit d’un ton ferme :
— Hé, l’homme, sors d’ici. Et fais-le calmement.
— Qui est-ce ? Un amant ? Très bien, si tu le chasses, je te pardonnerai et reviendrai, promis, même sans crier ! dit Tolya en se prenant pour un prince généreux.
Ensuite, un phénomène étrange se produisit : comme si la gravité changeait, le temps s’arrêtait. De là où il se tenait, il se retrouva à fuir, comme s’il était poursuivi par des démons, poussé par quelqu’un derrière à redoubler de vitesse.
Nika était sur le porche, éclatant de rire aux larmes, regardant son grand frère expulser l’ancien compagnon de la propriété. Tolya filait vers la porte, tandis que le frère lui prodiguait plusieurs coups précis pour accélérer son départ.
Dès que Tolya eut franchi la porte, le frère referma le portail et revint vers sa sœur :
— Nika, surtout ne pense pas à reprendre ce fou ! Je ne comprends pas comment tu as pu le supporter !
— Je suis idiote, c’est pour ça que je l’ai toléré. Je croyais qu’il changerait.
— Ceux-là ne changent jamais, on les met à la porte ! Si tu as besoin d’aide pour la maison, appelle-moi, je viendrai. À ce type, il faudra expliquer à nouveau que c’est interdit ici.
— Et s’il ne comprend toujours pas ?
— Alors, j’expliquerai encore, dit-il en faisant un clin d’œil, et ils entrèrent ensemble dans la maison.
À l’intérieur, les invités observaient la scène depuis la fenêtre, amusés.
— Alors, chère fêteuse, à ta santé !
— À ta santé ! répondit la foule, les verres tintèrent.
Nika sourit. Quelle chance d’avoir un frère aîné aussi attentionné, fort et toujours prêt à défendre !
Conclusion : Cette histoire révèle combien une personne peut se renforcer et s’affirmer lorsqu’elle est poussée à rompre avec un environnement toxique. Malgré la douleur des épreuves, il est possible de retrouver joie et confiance en soi grâce au soutien familial et à la décision de dire stop. La solitude, bien que difficile, peut alors devenir un catalyseur de renouveau et d’épanouissement personnel.