La robe de mariée d’Anna semblait flotter derrière elle comme un spectre blanc alors qu’elle descendait les marches en colimaçon de la villa. Ses mains tremblaient, ses pensées tournaient en boucle. Elle venait d’épouser Ivan Sergueïevitch, un homme de soixante ans, riche, raffiné, mais dont le regard d’acier faisait frissonner.
Ses parents, émus aux larmes, l’avaient poussée à ce mariage. « Tu n’auras plus jamais à te soucier de ton avenir », avait murmuré sa mère en l’embrassant avant la cérémonie. Mais l’avenir, pour Anna, semblait désormais clos comme un tombeau.
Ce soir-là, après le banquet, alors que la lune baignait la villa d’une lumière froide, Ivan l’invita à le rejoindre dans son bureau. Il tenait un petit coffret noir qu’il posa devant elle.
— Avant de te considérer comme vraiment mienne, dit-il d’un ton doux, je dois te montrer quelque chose. Une vérité… que peu auraient le courage d’affronter.
Dans l’écrin, une clef ancienne. Il lui indiqua une porte cachée sous l’escalier.
Anna descendit seule, le cœur battant.
La clef ouvrit une pièce étroite et poussiéreuse. À l’intérieur, des murs tapissés de journaux, de photos, et au centre… un tableau. Une femme au regard mélancolique. Son double.
« Elena S., 1983 » indiquait une plaque dorée. Une odeur de lilas fanés flottait encore dans l’air.
Anna découvrit un carnet posé sur une table. Des mots griffonnés en hâte.
« Je croyais qu’il m’aimait. Mais je n’étais qu’une réplique d’un rêve… ou d’un fantôme. »
« Je ne suis pas la première. Je le sens. Mais qui oserait me croire ? »
Puis, plus rien.
Anna recula, suffoquant. Une caméra clignotait dans un coin. Soudain, la voix d’Ivan résonna, calme et froide.
— Tu es parfaite, Anna. Exactement comme elle. Comme mes autres. Tu as vu ce qu’elles n’ont jamais osé comprendre.
Elle remonta lentement. Dans le salon, Ivan l’attendait, un verre de vin rouge à la main.
— Alors, chérie… Veux-tu vraiment devenir elle ?
Anna le fixa, glacée. Et pour la première fois depuis longtemps… elle sut exactement ce qu’elle allait faire.