Nadja arrangea une dernière fois ses cheveux en contemplant son reflet dans le miroir des toilettes d’un restaurant. Ce soir n’était pas ordinaire : Artiom, son fiancé, l’avait invitée dans l’un des établissements les plus huppés de la ville. La date de leur mariage approchait à grands pas, et il avait décidé d’organiser une soirée romantique.
Au téléphone, Artiom lui avait confié : « Je veux que cette soirée reste gravée dans ta mémoire. » Nadja n’avait pas hésité un instant à accepter. Après six mois de relation sans la moindre ombre au tableau, comment refuser à un homme d’une telle intégrité ?
Ils s’étaient rencontrés lors de l’anniversaire d’un ami commun. Immédiatement, Artiom avait capté l’attention de Nadja : grand, aux traits harmonieux et au sourire charmeur. Mais, surtout, il était prévenant et courtois. À la fin de la fête, c’est lui qui avait suggéré de prendre un taxi et insisté pour raccompagner Nadja jusqu’à la porte.
Pour leur premier rendez-vous, il avait offert un bouquet de lys, les fleurs favorites de Nadja. Surprise, elle lui demanda comment il l’avait su. Artiom répondit, malicieux : « Je l’ai vu sur ta photo de profil sur les réseaux sociaux. » Cette attention aux détails la toucha profondément.
Suivirent des sorties au cinéma, des balades dans le parc, des cafés. Artiom tenait toujours à régler la note. « Une femme ne devrait jamais sortir son portefeuille devant un vrai gentleman », disait-il en esquissant un sourire. Élevée dans une famille traditionnelle où son père prenait soin de sa mère, Nadja percevait ce geste comme un signe de respect et d’attachement.
L’annonce de la demande en mariage fut élégamment orchestrée : au coucher du soleil, avec une bague présentée dans un écrin de velours et une coupe de champagne. Nadja déclara son « oui » sans hésitation. Ses amies envieux murmuraient : « Elle a décroché le mari idéal, riche et attentionné. » Katia, sa meilleure amie, soupirait, elle, à peine remise d’une rupture douloureuse.
Dernière retouche devant le miroir et ajustement de la nouvelle robe choisie exprès pour la soirée, Nadja retourna dans la salle. Artiom l’attendait déjà, plongé dans le menu. Son sourire s’illumina à sa vue, mais un regard étrange glissa furtivement sur sa silhouette.
« Tout va bien ? » demanda Nadja en prenant place. « Bien sûr », répondit Artiom en refermant la carte. « Je pensais simplement au travail. »
Le serveur arriva peu après, et Artiom commanda une bouteille de vin.
« Vous avez choisi votre repas ? » demanda le serveur en costume impeccable.
« Pour moi, une salade César aux crevettes, un steak à point et un cheesecake en dessert », répondit Nadja, jetant un coup d’œil au menu.
Elle remarqua un froncement de sourcils chez Artiom, mais l’attribua à la lumière. Le fiancé opta pour une entrée légère et du poisson, refusant ostensiblement le dessert.
À l’instant où le serveur s’éloigna, Artiom esquissa un sourire étrange.
« Tu ne crains pas que ta robe devienne trop petite pour le mariage ? » lança-t-il avec une intonation qu’elle n’avait jamais perçue chez lui.
« De quoi parles-tu ? Je mange toujours ainsi. »
« Ah bon ? Je pensais que tu avais l’appétit d’un oiseau, mais visiblement, tu es plutôt gourmande. Tu comptes payer ta part, alors. »
Nadja resta figée, verre en main. C’était une plaisanterie ? Son visage se figea en une expression mêlant moquerie et agacement. En quelques secondes, l’image du fiancé idéal s’effondra comme un château de cartes.
« Tu es sérieuse, là ? » espéra-t-elle avoir mal entendu.
« Qu’y a-t-il de mal ? » répondit Artiom en haussant les épaules, sirotant son verre. « Je ne m’attendais pas à ce que tu manges autant. Ce dîner coûte près de cinq mille. Et on dit que maintenir une femme n’est pas si cher que ça. »
Une vague de colère et de déception envahit Nadja, son visage se teinta rouge vif – non pas de gêne, mais d’indignation. L’homme qu’elle pensait épouser, celui qui disait que « la femme aimée ne doit jamais manquer de rien », venait de disparaître.
« Je ne comprends pas », tenta-t-elle de garder son calme. « C’est toi qui m’as invitée ici. Ce restaurant est ton choix. Et maintenant tu me reproches d’avoir commandé un repas ordinaire ? »
« Ce n’est rien », se défendit-il, agitant la main d’un air désinvolte. « Je pensais juste que tu serais plus modérée. On économise pour le mariage. »
« Économiser ? » répliqua Nadja, évoquant la récente montre coûteuse qu’Artiom s’était achetée en se félicitant d’une bonne affaire au travail. « Tu n’avais jamais parlé d’économies auparavant. »
« Fais pas d’histoire, » insista Artiom en remplissant à nouveau son verre. « Je dis simplement qu’il faut maîtriser ses dépenses, surtout les femmes, vous ne savez pas toujours gérer l’argent. »
Le serveur apporta les salades. Nadja le remercia machinalement, tandis qu’une tempête d’émotions rugissait en elle. Comment n’avait-elle pas perçu ce caractère avant ? Ses remarques désobligeantes sur son maquillage, ses soupirs quand elle voulait s’acheter une robe, ses insinuations répétées sur sa silhouette lui revinrent soudain en mémoire.
« Tu sais », déclara Nadja en reposant sa fourchette, n’ayant pas touché à sa nourriture, « je crois qu’il nous faut une vraie discussion, sur notre avenir. »
« Maintenant ? » Artiom sembla décontenancé. « Je pensais qu’on allait juste dîner. »
« Moi, je pensais épouser quelqu’un qui me respecte », murmura Nadja.
« Arrête, » rétorqua Artiom en ricanant avec force. « Tu dramatises pour une bêtise sur un dîner ? C’est exagéré, tu ne trouves pas ? »
« Ce n’est pas une question de repas », fixa Nadja son fiancé. « C’est ton vrai visage que tu viens de dévoiler. Si tu peux me rabaisser à cause d’une commande ordinaire, que se passera-t-il après le mariage ? »
Artiom s’affala sur sa chaise, mais son sourire se fit dur.
« Certaines femmes commandent une salade et de l’eau pour faire bonne figure, puis elles mangent chez elles. Je pensais que tu faisais partie de celles-là. »
« Tu préfères donc les femmes qui font semblant ? » demanda Nadja, sentant un fossé s’élargir entre eux.
« Je préfère celles qui réfléchissent un peu plus à leurs désirs, » répondit-il sèchement. « Puisque tu as évoqué notre avenir, parlons-en. Une épouse doit savoir gérer ses dépenses, surtout avec des enfants à venir. Tu ne peux pas manger ainsi tous les jours, non ? »
Nadja resta silencieuse, assaillie par les paroles de son amie Katia : « Observe comment un homme traite les serveurs, parle d’argent, réagit quand tout ne va pas comme prévu. Le vrai caractère se révèle dans les détails. »
Elle avait ignoré ces mises en garde, croyant que Katia jalousait. Aujourd’hui, elle voyait que cette inconnue assise en face d’elle lui était étrangère.
Le serveur déposa un steak devant Nadja. L’odeur alléchante éveilla son appétit, mais au fond de sa gorge, un nœud se forma. Que se passerait-il si Artiom lui reprochait son repas quand ils seraient mariés ?
Elle releva la tête, constatant qu’Artiom découpait son poisson comme si de rien n’était. Un silence pesant enveloppait la table.
« Tu ne manges pas ? » lança-t-il en remarquant le steak intact. « Tu as changé d’avis ou tu es au régime ? »
Sa tonalité empreinte de moquerie fit froncer Nadja les sourcils. Sans un mot, elle ouvrit son sac, sortit son portefeuille et fit un signe au serveur.
« L’addition, s’il vous plaît », demanda-t-elle doucement.
« Comment ça ? » s’étonna Artiom, levant les yeux de son assiette. « Nous n’avons pas fini. »
« Moi, j’ai terminé », répondit calmement Nadja.
Le serveur apporta la note. Nadja la vérifia rapidement, calcula sa part incluant la moitié du vin, plaça l’argent dans la pochette puis se leva, saisit son sac et se dirigea vers la sortie.
« Où vas-tu ? » lança Artiom, perplexe.
Sans lui répondre, Nadja s’éloigna sous les regards surpris des autres clients et du personnel, ressentant un étrange mélange de peine, de déception et de soulagement.
Seul à la table, Artiom paraissait désorienté. Il n’avait pas anticipé un tel revirement. Habituellement, les femmes lui obéissaient, s’excusaient dès qu’il râlait, mais là… Nadja était partie sans se retourner.
Dehors, une pluie fine d’automne tombait. Nadja n’avait pas pris de parapluie, la météo annonçant un ciel dégagé. Quel paradoxe ! Une heure plus tôt, sa vie semblait claire et bien organisée, aujourd’hui tout avait basculé à cause d’une phrase. Ou plutôt, à cause de ce qu’elle révélait.
Elle commanda un taxi et rentra dans son petit appartement qu’elle avait prévu de quitter avant le mariage. Heureusement qu’elle n’avait pas encore résilié le bail.
Son téléphone vibra à son entrée : Artiom l’appelait. Elle ignora, plusieurs fois de suite. Peu après, un message arriva : « Pourquoi tu fais la tête ? C’était juste une blague ! »
Nadja relut le texto plusieurs fois. Une blague ? C’est ainsi qu’Artiom voyait la situation ? Elle posa le téléphone et prépara une tisane. À sa grande surprise, aucune larme ne vint. Juste un profond sentiment de réveil, comme si elle sortait d’un long sommeil.
Après réflexion, elle répondit brièvement : « Il n’y aura pas de mariage. »
Les appels et messages d’Artiom se succédèrent, réclamant des explications. Elle coupa son téléphone en silencieux et fixa la fenêtre. La douleur et le désespoir auraient dû être là, pourtant seule une étrange libération l’habitait, comme si elle avait déposé un poids énorme.
Le lendemain matin, un fracas à la porte la réveilla. Artiom se tenait là, muni d’un bouquet de roses et d’une mine contrite.
« Nadja, qu’est-ce qui t’arrive ? » tenta-t-il de s’infiltrer dans l’appartement. « Tu gâches la soirée pour une bêtise. Ce n’était qu’une plaisanterie, et toi, tu t’enfuis. »
Debout dans l’embrasure, elle ne bougea pas.
« Ce n’est pas une bêtise, Artiom. Tu as dévoilé ta vraie nature hier soir. Et elle ne me convient pas. »
« Quelle vraie nature ? » protesta-t-il. « Tu as commandé beaucoup, c’est un fait. La moitié des hommes donnent des salades à leurs copines. Je ne vois pas où est le problème ! »
« C’est exactement ça », acquiesça Nadja. « Je ne veux pas partager la vie d’un homme pareil. »
Le visage charmant d’Artiom se déforma en une grimace de colère.
« Tu es une capricieuse folle ! J’ai dépensé tant d’argent sur toi, et tu fais une crise pour une phrase ! Tu crois que tu trouveras mieux ? Qui voudrait de toi ? »
Nadja ferma doucement la porte. Son cœur battait la chamade, non pas par peur, mais parce qu’elle savait qu’elle avait pris la bonne décision. Si son comportement était ainsi dès aujourd’hui, comment serait-il demain ?
La semaine qui suivit fut éprouvante. Artiom persista : appels de numéros inconnus, messages, pressions via des amis communs. Ses stratégies oscillaient entre supplications, reproches, menaces. Après un appel particulièrement agressif, Nadja bloqua définitivement son numéro.
« Je n’arrive pas à croire que tu annules le mariage à cause d’une blague sur la nourriture », soupira la mère de Nadja.
« Ce n’est pas une question de nourriture, maman », expliqua Nadja patiemment. « Artiom a montré quel genre d’homme il était. Pour lui, je serais juste un poids, une charge financière, et ça aurait été constant. »
Sa mère hocha la tête sans insister, peut-être comprenait-elle sa fille mieux qu’elle ne le voulait admettre.
Une semaine après l’incident, Nadja retrouva Katia.
« Je suis désolée d’avoir douté de toi », dit son amie en la serrant. « Quand tu m’as raconté, j’ai cru que tu exagérais. Mais ensuite, Artiom est venu chez moi. »
« Chez toi ? » s’étonna Nadja.
« Oui », fit Katia en grimaçant. « Il voulait que je te persuade d’arrêter ces bêtises. Il a dit que toutes les femmes sont des charges pour le portefeuille et que tu devais être reconnaissante qu’il ait proposé le mariage. Un type horrible. Tu as bien fait de partir. »
Cette conversation renforça la certitude de Nadja. Peu à peu, elle retrouvait une vie normale faite de travail, d’amitiés, d’intérêts nouveaux. Elle réalisa que, ces derniers mois, elle vivait sous une tension insolite, cherchant à satisfaire Artiom. Cette pression avait disparu.
- Rencontres sincères
- Respect mutuel
- Liberté retrouvée
Un mois après l’échec du mariage, elle croisa Artiom dans un centre commercial. Il discutait avec des amis près d’un magasin de sport. Ayant remarqué Nadja, il détourna ostensiblement la tête.
« C’est ton ex ? » demanda fort quelqu’un du groupe.
« Oui, elle m’a quitté juste avant le mariage, » répondit Artiom, assez fort pour que Nadja entende. « Pour une broutille. Ces femmes, jamais contentes. »
Nadja poursuivit son chemin calmement, sans lui jeter un regard. Une nouvelle preuve que sa décision était juste.
À une fête commune, Nadja fit la connaissance de Maxime, un homme agréable et doté d’un bon sens de l’humour. Lors du repas, elle choisit un steak, une salade et un dessert.
« Bon choix », sourit Maxime. « Leur viande est excellente ici. »
Pas de commentaires sur la quantité ni sur le prix, simplement du respect humain, surprenamment facile à trouver.
Lorsque Artiom apprit leur relation par des amis, il provoqua une scène, accusant Nadja d’avoir trouvé un prétexte pour partir vers un autre. En l’apprenant via Katia, Nadja haussa les épaules.
« J’ai compris une chose importante », confia-t-elle à son amie. « Mieux vaut partir tout de suite que de se battre ensuite pour un semblant d’attention et quelques sous auprès d’un homme incapable de respecter sa femme. »
« Je suis d’accord », acquiesça Katia. « Une seule phrase peut révéler quelqu’un bien plus qu’un long mois de relation. »
Six mois plus tard, Nadja évoquait cette soirée au restaurant sans regret, mais avec gratitude. Le destin lui avait offert la chance de voir clairement qui était Artiom avant le mariage – au lieu de souffrir après dans une rupture douloureuse. Il lui avait aussi donné la force de partir sans se retourner.
En fin de compte, le bonheur ne se mesure pas au coût d’un repas, mais à la liberté et au respect que l’on ressent avec l’autre. Nadja savait désormais qu’elle ne sacrifierait plus jamais ce sentiment pour des relations qui la traitent comme un poids.