Alexandra avait toujours été un mystère pour elle-même. Abandonnée à la porte d’un inconnu à l’âge de quelques mois, elle avait grandi dans une famille d’accueil qui ne lui avait jamais offert l’amour qu’elle attendait. Lioudmila Petrovna et Gennady Sergueïevitch l’avaient recueillie, mais ils ne l’avaient jamais considérée comme un membre de leur famille. Elle n’était qu’une étrangère, une fille abandonnée, et tous les regards qu’elle recevait à l’école ne faisaient que confirmer cette réalité. « Enfant trouvée », « vagabonde »… des surnoms qui étaient sa réalité.
Elle se rappelait chaque détail de son enfance – le coin du couloir qu’on lui avait donné, le lit pliant, les vêtements trop grands qu’elle devait porter. Mais plus que tout, elle se souvenait des mots de Lioudmila Petrovna : « Tu es une étrangère ici. Nous accomplissons simplement notre devoir. » Ces mots résonnaient en elle comme des chaînes invisibles, l’empêchant de respirer librement.
Dès l’âge de treize ans, Alexandra avait commencé à travailler. Elle distribuait des prospectus, gardait des chiens, faisait des petits boulots dans les magasins. Chaque centime gagné était caché, économisé, car elle savait qu’un jour, elle partirait. Et à dix-sept ans, elle l’avait fait. Elle était partie pour une autre ville, emportant avec elle une seule photo, celle prise à la maternité, avant qu’elle ne soit emportée.
À l’université, la vie n’avait pas été plus facile. Quatre filles par chambre, des nouilles à cinq roubles, des études sans fin. Le soir, elle travaillait dans un supermarché ouvert 24h/24. Les moqueries de ses camarades ne l’atteignaient plus. Elle ne les entendait pas. Elle entendait seulement sa propre voix intérieure lui dire : « Je vais la retrouver. Je vais lui montrer qui elle a abandonnée. »
Un jour, alors qu’elle avait décroché un projet pour une marque de cosmétiques bio, elle s’était lancée corps et âme. Lors de la présentation finale, un silence lourd s’était installé. Elle avait montré son talent, sa détermination, sa colère. Elle avait montré qui elle était vraiment.
Mikhail, son seul ami, celui qui savait tout, l’avait aidée à retrouver sa mère biologique. Mais elle savait que, même si elle retrouvait cette femme, rien ne la soulagerait. Elle n’avait pas besoin de paix, elle avait besoin de règles, de réponses.