Vingt-cinq ans plus tard, Vasily Igorevich se tenait devant l’entrée majestueuse du restaurant où sa fille allait se marier. Son costume usé, pourtant soigneusement repassé, trahissait les années écoulées et les luttes silencieuses. Il ajusta son col une dernière fois, prit une profonde inspiration, et franchit la porte.
À peine avait-il mis un pied à l’intérieur qu’un agent de sécurité le stoppa net.
« Qui êtes-vous ? » grogna l’homme. « Vous pensez que c’est un événement pour les œuvres de charité ? »
« Je suis le père de la mariée. » répondit Vasily d’une voix douce, mais ferme. « Ma fille, Yanna, se marie aujourd’hui. »
L’agent, incrédule, appela discrètement des renforts. Bientôt, deux hommes en costume surgirent et le menèrent dans une salle de service où l’attendaient les parents du marié. Une femme au regard glacial se leva et le repoussa avec mépris.
« Vous n’avez rien à faire ici. Partez avant de gâcher notre fête. »
Le vieil homme serra les poings, puis présenta sa main ridée : « Vasily Igorevich. »
Elle ne daigna même pas le regarder.
« Vous avez payé la fête, organisé l’événement, et vous pensez que cet homme est légitime ? » railla son mari.
Vasily sentit la honte l’envahir, mais il n’abandonna pas. « Je ne suis pas venu pour un repas ou une fête. J’ai fait tout ce que je pouvais pour être ici aujourd’hui. Pour voir ma fille, juste un instant. »
Les parents du marié échangèrent un regard, puis lui proposèrent de récupérer des restes à la cuisine.
« Je ne veux pas votre charité. Je veux juste voir Yanna. »
Le vieil homme s’assit, le cœur lourd. Le poids de vingt-cinq ans d’absence lui écrasait la poitrine. Il repensa à ce jour où il avait dû partir, contraint par la vie, incapable de nourrir sa famille, croyant que c’était la seule solution pour leur avenir.
Soudain, des sanglots déchirants s’élevèrent dans la salle de fête. Tous les regards se tournèrent vers la porte d’entrée. Yanna, vêtue d’une robe blanche, apparut, mais ses yeux étaient rougis par les larmes. Elle s’approcha lentement de la salle de service.
« Papa… » murmura-t-elle, brisant le mur invisible qui les séparait.
Les parents du marié, figés, laissèrent place à l’émotion pure.
Le silence fut bientôt remplacé par des pleurs et des éclats de voix sincères, ceux d’une fille retrouvant enfin son père.