Le lendemain matin, David se leva tôt. Linda était déjà partie. Il fronça les sourcils — elle n’avait laissé aucun mot, aucun message, même pas une tasse de café. D’habitude, même dans le froid de leur distance, elle gardait ses petites attentions.
« Tant mieux », pensa-t-il, en se regardant dans le miroir. Il avait un entretien important aujourd’hui. Une réorganisation brutale venait de secouer son entreprise. Un nouveau directeur avait pris la tête, et plusieurs cadres — dont lui — s’étaient retrouvés “libérés de leurs fonctions” avec des sourires polis et des lettres de recommandation tièdes.
Mais David avait encore des contacts, de la prestance, et ce matin, il avait rendez-vous dans un cabinet réputé : Bureau de conseil L&V, un nom prestigieux du secteur. Il avait tout prévu. Il était convaincu qu’il leur ferait forte impression. Il l’avait toujours fait.
Arrivé devant le bâtiment de verre et d’acier, il entra, sûr de lui. La réceptionniste leva les yeux, sourit poliment et lui indiqua le 7e étage.
« Monsieur Legrand vous attend. »
L’ascenseur s’ouvrit, et il fut guidé dans une salle de réunion baignée de lumière.
Et là, David s’arrêta net.
Assise à la tête de la table, en tailleur sobre, se trouvait Linda.
Pas en tant que secrétaire. Ni stagiaire. Ni assistante. Non. Linda, impassible, les mains croisées devant un dossier, jeta un regard rapide à son CV imprimé.
« Bonjour, monsieur Goldman, » dit-elle calmement, sans émotion. « Je crois que vous avez postulé pour le poste de consultant senior chez nous. »
David cligna des yeux, incrédule. Il ouvrit la bouche, la referma.
« Tu travailles… ici ? »
« Je codirige ce cabinet. Nous l’avons fondé avec un associé il y a cinq ans. » Elle feuilleta lentement les pages. « Tu te souviens de ce “petit bureau” dont ta sœur se moquait ? C’était notre incubateur. »
Il se rassit lentement. Le choc était visible sur son visage.
Linda poursuivit, professionnelle :
« Votre parcours est… solide, bien sûr. Mais les dernières années montrent un net déclin de vos projets à long terme. Absence de leadership collaboratif. Nombre élevé de turn-over dans vos équipes. Des plaintes internes pour comportement autoritaire. » Elle leva les yeux vers lui. « Vous savez que nous vérifions toujours nos candidats. »
David se redressa dans sa chaise.
« Linda… écoute. Je ne savais pas… je veux dire… pourquoi tu ne m’as rien dit ? »
Elle sourit faiblement.
« Tu ne m’as jamais demandé. »
Il voulut protester, mais elle leva la main.
« Ici, je ne suis pas ta femme. Je suis l’associée principale de cette structure. Et en tant que telle, je peux te dire que nous ne retenons pas ta candidature. »
Le silence tomba dans la pièce. Puis elle ajouta, sans lever la voix :
« Tu as dit hier : Tu n’es rien pour moi. C’est faux, David. Pendant des années, j’ai été ta lumière, ton appui, ton calme. Mais aujourd’hui… aujourd’hui, je suis juste quelqu’un qui n’a plus besoin de ton ombre. »
David se leva lentement, le visage vide, décontenancé. Il ouvrit la porte sans mot dire.
Linda, elle, reprit calmement ses dossiers.
Elle n’était rien pour lui.
Mais elle venait de se prouver, à elle-même, qu’elle était tout ce qu’il ne serait plus jamais capable d’atteindre.