Hier ist die überarbeitete Version des Textes mit einem einzigartigen Wortlaut und ohne Wiederholungen:
„Keinen Fuß mehr in dieses Lokal, ist das klar?“ fauchte sie mit zusammengebissenen Zähnen und drückte ihre scharf manikürten Nägel in die kühle Granitplatte der Theke.
„Natürlich, Ekaterina Pawlowna. Ganz wie Sie wünschen,“ entgegnete ich mit einem gelassenen Lächeln, während sich in mir bereits die Vorfreude auf meinen bevorstehenden Sieg ausbreitete.
Das einst glanzvolle Restaurant „Weißer Schwan“, das die Hauptstraße der Stadt dominierte, war längst nur noch ein Schatten seiner selbst. Marmorsäulen und Kristalllüster reflektierten matt das gedämpfte Licht, während die wenigen verbliebenen Gäste leise Gespräche führten, als wollten sie die bedrückende Stille nicht durchbrechen. Kellner huschten vorsichtig zwischen den Tischen umher, stets bedacht, dem durchdringenden Blick der Eigentümerin zu entgehen.
Gemessenen Schrittes ging ich zu meinem Wagen, der in einer Seitenstraße parkte, wo Artem bereits auf mich wartete. Mit jedem Aufsetzen meiner Absätze auf dem Kopfsteinpflaster zählte ich innerlich die Sekunden bis zu dem Moment, in dem ich mir endlich ein befreites Lachen erlauben konnte.
„Und? Ist sie immer noch so unausstehlich?“ fragte Artem mit einem Grinsen und öffnete mir die Tür.
„Absolut. Doch nun beginnt ihr Imperium direkt vor ihren Augen zu bröckeln,“ erwiderte ich, während ich mich auf den Beifahrersitz sinken ließ.
Vor drei Jahren saß ich in unserer kleinen Küche und kaute lustlos auf meinem erkalteten Abendessen. Mein Vater und Ekaterina hatten ihren Teller längst geleert und sich ins Wohnzimmer zurückgezogen, wo ihr aufgesetztes Lachen mit dem Geräusch des laufenden Fernsehers verschmolz.
„Anna, warum hast du gestern schon wieder nicht aufgeräumt?“ erklang plötzlich ihre scharfe Stimme hinter mir.
„Doch, habe ich,“ erwiderte ich ruhig und hob den Blick. „Das Geschirr ist gespült, der Tisch sauber.“
„Und was ist das?“ Mit theatralischer Geste deutete sie auf einen kaum sichtbaren Fleck auf der Tischdecke.
„Ekaterina… vielleicht reicht es langsam,“ kam die erschöpfte Stimme meines Vaters aus dem Wohnzimmer.
„Nein! Ein Kind muss lernen, die Mühe anderer zu schätzen. Ich bin nicht bereit, hier wie eine Dienerin zu schuften!“
Unter dem Tisch ballte ich meine Hände zu Fäusten. Mit 22 Jahren behandelte sie mich immer noch wie eine Göre. Und mein Vater? Er zog es vor, sich weiterhin seiner Serie zu widmen.
Ich holte einen USB-Stick aus meiner Tasche und hielt ihn Artem hin. „Bereite die Unterlagen vor. Es ist Zeit, ihr zu zeigen, wer hier das Sagen hat.“
„Sicher?“ Er sah mich prüfend an. „Wir könnten noch warten, bis sie endgültig am Boden ist.“
„Nein.“ Ich schüttelte den Kopf. „Ich will ihren Gesichtsausdruck genau jetzt sehen – in dem Moment, in dem sie sich noch für unantastbar hält.“
Mit einem amüsierten Lächeln startete Artem den Motor. Der Wagen setzte sich in Bewegung, ließ das verblassende Leuchtschild des Restaurants hinter sich. Ekaterina hatte keine Ahnung, dass ich in den letzten sechs Monaten heimlich über Strohfimen den Mehrheitsanteil ihres Lebenswerks übernommen hatte. Sie wusste nicht, dass jeder Versuch, Investoren zu gewinnen, durch meine gezielten Eingriffe gescheitert war.
Der Augenblick für den letzten Akt war gekommen – und ich würde jeden Moment genießen.
„Ekaterina Pawlowna, da… äh…“ Liza trat nervös in den Türrahmen und klammerte sich an eine Mappe mit Finanzberichten.
„Was gibt es?“ fragte Ekaterina gereizt, den Blick weiterhin auf ihren Laptop gerichtet. „Ich habe keine Zeit für Rätsel.“
„Der Investor ist eingetroffen. Der, auf den Sie so lange gewartet haben. Er wartet im VIP-Bereich.“
Für einen Moment erstarrte sie. Drei Monate lang war sie von Bank zu Bank gezogen, hatte unzählige Gespräche mit möglichen Geldgebern geführt – vergeblich. Und nun, endlich, schien Rettung in Sicht.
„Gut.“ Mit einem ruhigen Atemzug strich sie sich eine perfekt gelegte Strähne zurück. „Bringen Sie Kaffee und informieren Sie die Küche, dass die besten Vorspeisen vorbereitet werden sollen.“
Ihre Schritte hallten durch den Saal, der um diese Tageszeit sonst von regem Betrieb erfüllt war. „Weißer Schwan“ verfiel – das wusste sie. Moderne Lokale mit innovativen Konzepten gewannen stetig an Popularität, während ihre langjährigen Kontakte allmählich verschwanden.
Der VIP-Bereich empfing sie mit sanftem Licht und leiser klassischer Musik. An einem Fenstertisch saß eine Gestalt, die ihr nur zu bekannt war. Für einen Moment glaubte sie, ihr Verstand spiele ihr einen Streich.
„Du?“ entfuhr es ihr, ehe sie sich bremsen konnte.
Langsam drehte sich Anna um, ihr Lächeln schärfer als eine Klinge.
„Setzen Sie sich, Ekaterina Pawlowna.“ Ihre Stimme war ruhig, doch unnachgiebig. „Wir haben einiges zu besprechen.“
„Das ist ein schlechter Witz, oder?“ Ekaterina umklammerte die Stuhllehne. „Du kannst nicht…“
„Investorin.“ Anna zog einen Stapel Dokumente aus einer eleganten Mappe. „Nehmen Sie Platz. Sie sollten sich das genauer ansehen.“
Ekaterinas Hände zitterten leicht, als sie sich langsam auf den Stuhl sinken ließ. Unfassbar. Das Mädchen, das sie vor drei Jahren skrupellos aus dem Haus geworfen hatte, saß nun in einem makellosen Chanel-Kostüm vor ihr und sah sie mit dem Ausdruck eines Jägers an, der seine Beute umkreist.
„Einundfünfzig Prozent.“ Anna schob ihr die Unterlagen über den Tisch. „Selbstverständlich über ein komplexes Netz von Firmen. Ich wollte Ihnen den Spaß nicht vorzeitig verderben.“
Liza trat mit einer Kanne Kaffee herein, doch Ekaterina wies sie mit einer knappen Handbewegung ab.
„Verschwinden Sie.“
„Ihre Wut sollten Sie nicht am Personal auslassen.“ Anna betrachtete sie ruhig. „Apropos Belegschaft – letzten Monat gab es keine Lohnzahlungen. Und die Lieferanten beginnen, Fragen zu stellen.“
„Du hast mich bespitzelt?“ Ekaterinas Gesicht verlor jede Farbe.
„Ich habe nur meine Investition genau geprüft.“ Anna nahm einen Schluck Kaffee. „Und das Bild ist düster: Hohe Fluktuation, sinkende Einnahmen, Ärger mit den Behörden… eine endlose Liste.“
„Und jetzt? Willst du mich ruinieren?“ Ihre Stimme klang angespannter denn je.
„Ganz im Gegenteil.“ Anna lächelte kühl. „Ich will dieses Geschäft retten. Doch nach meinen Regeln.“
Mit einer gemessenen Bewegung legte sie ein weiteres Dokument vor sie.
„Neuer Geschäftsführervertrag. Klare Vorgaben. Keine Willkür gegenüber den Angestellten. Keine geschönten Zahlen. Und keine privaten Ausgaben mehr auf Firmenkosten.“
„Und wenn ich ablehne?“ Ekaterina funkelte sie herausfordernd an.
„Dann entziehe ich meine Mittel. Und dann sehen wir, wie lange der ‘Weiße Schwan’ ohne Kapital überlebt. Ein Monat? Vielleicht weniger?“
Regentropfen liefen langsam an den Scheiben hinab. Ekaterina blickte hinaus, dann atmete sie tief durch und griff nach dem Stift.
„Wo muss ich unterschreiben?“
