Le matin de mon mariage, tout se passait comme je l’avais imaginé : un tourbillon d’émotions, un peu chaotique, rempli d’excitation et de bonheur. Mes demoiselles d’honneur étaient en chemin, et nous avions prévu un petit déjeuner tranquille avec des charcuteries et un verre de champagne avant la grande cérémonie.
Mon voile était déjà prêt, et mon rêve allait se réaliser : j’allais épouser David, mon meilleur ami et l’homme qui m’avait appris à croire en l’amour éternel. Notre mariage serait unique. Nous avions réservé une soirée sur une yacht pour célébrer, et toute la journée serait dédiée à nous préparer pour le reste de notre vie.
C’est du moins ce que je pensais.
Je me suis dirigée vers l’entrée pour rencontrer le livreur de mon bouquet. Je voulais qu’il arrive à la dernière minute pour qu’il soit parfait, sans une seule fleur fanée.
Mais en arrivant dans l’allée, je l’ai vue.
Une vieille femme, vêtue de haillons, les cheveux gris et hirsutes, se tenait près du chemin menant à mon jardin. Malgré son apparence, ses yeux perçaient l’âme, d’une intensité étrange. Il y avait quelque chose de perturbant mais aussi apaisant dans sa présence.
« Jeune fille, » m’appela-t-elle d’une voix douce mais ferme. « Viens, je veux lire ta main. »
Je suis restée figée. L’instinct me criait de l’ignorer, de retourner à l’intérieur, mais quelque chose dans son regard me poussait à m’approcher. Peut-être avait-elle faim. Peut-être cherchait-elle simplement un peu d’humanité. Après tout, c’était mon jour de mariage. Comment pourrais-je la repousser ?
« Laisse-moi voir ta main, » insista-t-elle, tendant la sienne vers moi. « Je vais lire les lignes et découvrir tes secrets. »
Je souris poliment, bien que peu convaincue. « Je ne crois pas vraiment à ce genre de choses. »
Elle sourit faiblement. « Tu n’as pas besoin de croire, mon enfant, » dit-elle doucement. « Écoute simplement. Peut-être que quelque chose résonnera en toi. »
Avant que je ne puisse réagir, elle attrapa ma main d’un geste ferme. Elle était étonnamment forte pour une femme si fragile. J’aurais dû me dégager, mais je ne le fis pas.
« L’homme que tu vas épouser, » commença-t-elle en traçant lentement une ligne sur ma paume, « il a une marque en forme de cœur sur sa cuisse droite. Un grain de beauté, n’est-ce pas ? »
Je restai pétrifiée. Mon cœur se serra. David avait en effet ce grain de beauté, et personne, à part moi, ne le savait.
Elle continua sans me laisser le temps de répondre : « Et sa mère, elle n’a jamais vraiment été présente dans sa vie, n’est-ce pas ? Elle est morte, non ? »
Je ne pouvais plus bouger, je n’arrivais pas à en croire mes oreilles. Comment pouvait-elle savoir tout ça ?
Elle fixa mes yeux et sa voix devint plus grave. « Il va te détruire, mais tu as encore le choix. Si tu veux savoir la vérité, regarde dans le lapin en peluche qu’il garde dans son placard. »
Je reculais d’un pas, complètement déstabilisée. « De quoi parlez-vous ? »
Elle me fixa un instant, puis murmura : « Suis ton instinct, ma fille. Rappelle-toi, l’amour basé sur des mensonges ne durera pas. »
Je me sentais totalement perdue, mais à ce moment précis, le livreur arriva avec mon bouquet. J’ai pris une profonde inspiration et pris les fleurs, partant précipitamment à l’intérieur, le cœur battant fort. Les paroles de cette vieille femme résonnaient encore dans ma tête.
Le lapin en peluche.
David m’en avait parlé une fois. Un vieux jouet que sa mère lui avait offert avant sa mort. Il le gardait dans son placard, comme un souvenir de son passé.
Je me dirigeai vers l’armoire de David, les mains tremblantes. J’ouvris la porte, et là, je le trouvai, son pelage gris usé par les années. Mais quelque chose attira mon attention : un petit zip au dos du lapin.
Mon cœur s’emballa. J’ouvris le zip avec précaution, et à l’intérieur, il y avait un petit tas de papiers pliés.
Je les dépliai, mes mains tremblant de plus en plus. Les mots qui y figuraient me frappèrent de plein fouet :
« Pourquoi as-tu honte de moi, mon fils ? Je t’aime. — Maman. »
Je les relus, le souffle court. Et la deuxième note était encore plus poignante :
« Je t’ai appelé toute la semaine. Pourquoi ne réponds-tu pas, David ? »
Et la dernière, la plus désespérée :
« S’il te plaît, laisse-moi te voir au moins une fois. Je dois savoir si tu vas bien. »
Je me sentis soudainement dévastée, mon corps se dérobant sous le poids de la révélation. La mère de David n’était pas morte, elle vivait encore. Et elle avait essayé désespérément de le joindre, d’avoir une chance de le revoir. Mais comment avait-elle fait pour lui envoyer ces lettres ? Était-ce à travers le courrier ?
Je n’arrivais plus à réfléchir, mon esprit tourbillonnait. Pourquoi m’avait-il menti à propos de sa mère ? Pourquoi m’avait-il caché une vérité aussi importante ? Avait-il honte d’elle, ou était-ce pire ? Manipulation ? Un secret plus sombre encore ?
Je saisis mon téléphone et appelai David. Mes doigts tremblaient tellement que j’eus du mal à appuyer sur les touches.
« Salut, Claire, » dit-il d’un ton calme. « Quoi de neuf ? Pas de panique, hein ? Tu n’as pas de doute, n’est-ce pas ? »
« Rentre à la maison, » lui dis-je brusquement. « Maintenant. »
« Tout va bien ? » demanda-t-il, la panique se faisant entendre dans sa voix.
« Rentre juste ici, David, s’il te plaît. » Je raccrochai avant qu’il n’ait le temps de dire autre chose.
Lorsqu’il arriva, il semblait inquiet. « Claire, qu’est-ce qui se passe ? On ne doit pas se voir avant la cérémonie ! »
Ses yeux se posèrent sur moi, puis sur le lapin en peluche que je tenais. Je le fixai, le regard déterminé.
« Explique-moi ça, » dis-je en brandissant les papiers.
Son visage pâlit. Il ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit. Puis, lentement, il s’assit sur le canapé, son visage enfoui dans ses mains.
« C’est compliqué, Claire, » dit-il finalement.
« Compliqué ? Comment ça ? Tu m’as dit que ta mère était morte, David ! Tu m’as menti sur quelque chose d’aussi fondamental ! Comment cela peut-il être compliqué ? »
Il leva la tête, des larmes dans les yeux. « Mon père… il m’a forcé à choisir entre eux. Après le divorce, il a dit qu’elle n’était pas assez bien pour moi, qu’elle vivait mal, qu’elle aimait l’alcool et n’avait jamais eu de travail stable. Il m’a dit que ma vie serait meilleure sans elle. J’étais un enfant, Claire. Je ne savais pas quoi faire. »
« Et maintenant ? Tu n’es plus un enfant ! Combien de temps l’as-tu ignorée ? Elle t’a supplié de la voir. Ces lettres en sont la preuve. Tu as idée de la souffrance que cela représente ? »
« Je sais, » dit-il, les larmes coulant. « Je sais que j’ai fait une erreur. Je suis tellement désolé. Je ne savais pas comment réparer ça. »
Je le fixais, mon cœur se brisant, mais aussi… je me sentais défaite. Qui était cet homme que j’allais épouser ?
« Tu m’as menti. Comment pourrais-je t’épouser si je ne peux plus te faire confiance ? »
Son visage se brisa. « S’il te plaît, Claire, » dit-il, suppliant. « Ne me laisse pas partir maintenant ! Je vais arranger tout ça. Je vais la voir, je vais m’excuser. Je sais où elle vit. Je ferai tout ce qu’il faut pour réparer ça. »
Je respirai profondément. « Va la retrouver, David. Fais ce qui est juste. Tant que tu n’as pas fait ça, je ne peux pas t’épouser. »
Ses yeux s’écarquillèrent, la panique montant en lui.
« Claire… »
« Non, les actes comptent plus que les mots, » dis-je fermement. « Va. »
Les heures passèrent, et je ne pouvais plus me concentrer. Je fis savoir à mes demoiselles d’honneur que la cérémonie était annulée. La yacht était prête, les invités arrivaient, mais mon esprit était ailleurs.
Enfin, j’entendis frapper à la porte. Je l’ouvris et trouvai David, le visage pâle, les yeux pleins de larmes.
Mais il y avait autre chose, un sentiment de soulagement.
« Je l’ai trouvée, » dit-il doucement. « Je me suis excusé. Elle m’a pardonné. »
Je hochai la tête. Je n’arrivais pas à parler.
Et puis, il se décala.
Derrière lui se tenait la vieille femme. Ses cheveux gris brillaient dans la lumière du soir, et ses yeux, ces yeux perçants et pleins de savoir, étaient maintenant doux.
« Claire, » dit David, la voix brisée. « C’est ma mère. »
Les mots qu’elle m’avait dits, les avertissements qu’elle m’avait donnés, résonnèrent dans ma tête. Elle avait tout risqué pour m’avertir, pour sauver son fils des mensonges qui les avaient séparés. Et pour me révéler la vérité avant qu’il ne soit trop tard.
Je soufflais un merci et l’enlaçai.
Elle sourit, ses yeux remplis de gratitude.
« Merci de lui avoir donné une chance, » dit-elle.
David et moi ne nous sommes pas mariés ce jour-là. Mais dans les mois qui ont suivi, il a fait de son mieux pour reconstruire sa relation avec sa mère. Et dans cette période, j’ai veillé à ce qu’il affronte son père, qu’il ait les réponses qu’il méritait.
« Je ne laisserai pas ton père dans ma vie tant qu’il ne pourra pas expliquer pourquoi il a fait du mal à ta mère, David. Elle mérite de l’amour, de la tendresse. »
« Je sais, » répondit-il, et il me tendit une tasse de thé. « Mais que puis-je faire ? Dois-je lui demander pourquoi il est devenu un homme cruel ? »
« Oui, » répondis-je, « demande-lui. »
David, comme promis, eut une conversation difficile avec son père, et Alec avoua tout.
« Je ne voulais pas que tu sois avec elle, David. Je ne voulais pas que tu sois en contact avec ses problèmes. Si quelqu’un devait prendre soin d’elle, c’était moi. J’ai demandé le divorce parce que je ne voulais pas cette responsabilité. Et maintenant ? Elle est de retour et a besoin de soins. C’est ma faute. »
David accepta les excuses de son père, mais je pouvais voir que leur relation resterait tendue pour toujours.
Quand nous nous sommes finalement mariés, ce fut une cérémonie intime, juste avec Estelle, la mère de David, à nos côtés.
Nous l’avions emmenée pour des soins médicaux et l’avions installée dans un petit appartement. Bien qu’elle fût heureuse de revenir dans la vie de son fils, elle n’était pas prête à vivre avec nous.
Parfois, l’amour ne réside pas dans des débuts parfaits. Parfois, il s’agit de retrouver le chemin de la vérité… et des personnes qui comptent le plus.