L’été était arrivé plus tôt que prévu, et Lyudmila, derrière le volant de sa vieille voiture, sentait une bouffée de bonheur l’envahir. La dacha l’attendait, avec ses jardins qu’elle avait tant bichonnés et ses projets de fleurs à planter. Elle pensait à Andrey, son mari, qui adorait se détendre dans le jardin qu’ils avaient aménagé ensemble. Elle ne demandait rien de plus que de profiter de cette tranquillité estivale.
À peine avait-elle ouvert la grille de la propriété que la voix perçante de Galina Petrovna, sa voisine, se fit entendre. « Lyuda ! Lyuda ! » Elle surgit de derrière la clôture, les bras largement ouverts. « Viens ici tout de suite, j’ai des nouvelles à te dire, c’est urgent ! »
Lyudmila, toujours un peu agacée par l’impétuosité de Galina, lui répondit : « Galya, laisse-moi poser mes affaires d’abord et aérer la maison. Je viendrai te voir dans une heure, d’accord ? »
Galina, cependant, secoua la tête avec un air grave. « Non, Lyudmila, c’est vraiment important. On doit parler tout de suite, ça ne peut pas attendre. »
Une vague d’inquiétude traversa Lyudmila, mais elle suivit son instinct et se rendit chez sa voisine une demi-heure plus tard, la tension se renforçant dans ses jambes à chaque pas. Sur la véranda de Galina, le thé fumait dans des tasses déjà refroidies. Lyudmila écoutait, interloquée, ce que lui disait Galina.
« Je te dis ça en amie, » dit Galina, le regard fuyant. « Tu te souviens de ta belle-sœur, Raisa Ivanovna ? »
« Bien sûr, mais que se passe-t-il avec elle ? » demanda Lyudmila, son cœur battant plus vite. Elle avait toujours eu une relation tendue avec Raisa, mais elle ne pensait pas que cela puisse prendre une tournure aussi grave.
« Je t’en prie, écoute bien. Ma nièce m’a dit que Raisa a tout transféré à son nom, tous les papiers de la dacha. Elle est devenue seule propriétaire. »
Lyudmila resta sans voix. Elle se força à poser sa tasse, observant les mains tremblantes de Galina. « Mais non, c’est impossible ! Nous avions convenu que la moitié serait au nom d’Andrey et de moi ! » Elle ferma les yeux, se souvenant des promesses qu’elle avait entendues il y a trois ans, quand Raisa avait promis de partager la propriété.
Galina posa un regard lourd sur elle. « Et tu lui as fait confiance, n’est-ce pas ? Après tout ce temps passé en famille. Trente-deux ans à investir ici. C’est dommage, mais c’est ce qui se passe quand on fait trop de concessions. »
Lyudmila s’effondra sur sa chaise, son esprit tourbillonnant. Ils avaient fait des travaux, donné de l’argent pour la toiture, réaménagé le jardin, ajouté une serre. Tout ça pour rien ?
Elle quitta la maison de Galina, l’esprit en ébullition. La dacha, son sanctuaire, n’était plus ce qu’elle croyait. Le téléphone vibra soudainement dans sa poche. Raisa Ivanovna. Lyudmila prit une grande inspiration et décrocha.
« Lyudochka, tu es arrivée à la dacha ? » La voix de sa belle-mère était étrangement joviale. « Je serai là demain aussi. Tu n’oublies pas de nettoyer la serre et de préparer les lits pour les carottes ? »
Lyudmila serra les dents. « Raisa Ivanovna, pourquoi les papiers de la dacha sont-ils à ton nom maintenant ? »
Le silence s’installa, une tension palpable dans l’air. « Qui t’a dit ça ? » répondit enfin Raisa, froidement.
« Je veux savoir si c’est vrai. » Le ton de Lyudmila se fit plus ferme.
« Écoute, Lyudmila, arrête d’écouter les rumeurs. C’est toujours la propriété familiale. Ça n’a rien changé. » Raisa sembla plus nerveuse.
« Mais tu avais promis… » Lyudmila eut du mal à retenir sa colère. « Tu avais dit que tu mettrais la moitié à notre nom, à Andrey et moi. »
Raisa éclata d’un rire nerveux. « Et pourquoi donc, Lyudmila ? Tu penses que je vais tout partager avec toi et Andrey ? Je te rappelle que tout ça appartient à ma famille, et Andrey y a juste droit quand je partirai. »
La réponse glaciale de Raisa la frappa en plein cœur. « Et moi, Raisa ? Tu ne penses donc pas à moi ? »
« Tu penses que je vais te laisser quelque chose ? » répondit Raisa, la voix s’élevant. « Je t’ai accueilli chez moi, tu m’as vu travailler pour tout ça, et maintenant tu me demandes des comptes ? Si tu n’es pas contente, tu n’as qu’à partir. »
La communication se coupa brusquement. Lyudmila resta figée, la main toujours serrée autour de son téléphone, le cœur lourd. Trente-deux ans d’efforts, de sacrifices, et tout cela réduit à néant par une promesse jamais tenue.
Le soir même, Andrey rentra. Lyudmila lui raconta tout : les paroles de Galina, la conversation avec sa mère. Andrey resta silencieux un long moment. « Lyuda, tu exagères. Maman n’aurait jamais fait ça, c’est sûrement un malentendu. »
Lyudmila secoua la tête. « Appelle-la et demande-lui directement. »
Il hésita, puis appela sa mère. Le silence entre eux s’alourdit à chaque minute. Après la conversation, il lui dit, l’air grave : « Elle dit que c’est une ‘optimisation fiscale’ temporaire. »
Lyudmila éclata de colère. « Elle ment ! Ça fait des années qu’elle manipule tout le monde, et là, c’est trop ! »
Andrey tenta de la calmer. « Lyuda, ne t’énerve pas. Je vais lui parler à nouveau. Je suis sûr que ce n’est qu’un malentendu. »
Le lendemain, Raisa Ivanovna arriva de bonne heure. « Tu as nettoyé la serre ? » demanda-t-elle sans préambule.
Lyudmila croisa les bras et répondit calmement : « Non, pas avant que l’on parle des documents. »
Raisa haussait les épaules, irritée. « J’ai toujours gardé cette dacha. Et maintenant, tu veux me faire des reproches pour ça ? »
Lyudmila la fixa droit dans les yeux. « Non, mais je veux comprendre. Pourquoi tout ça a changé ? » Elle prit une profonde inspiration, son esprit déjà fait : « Je vais partir, Raisa. Je suis fatiguée de tout ça. »
Raisa se figea. « Quoi ? Tu penses que je vais te donner tout ce que tu veux ? Tu n’as pas le droit de tout réclamer. »
Lyudmila prit son sac et se dirigea vers la porte. « Je n’attends rien de toi. Je vais me battre pour ce qui m’appartient. »