Anna se tenait dans la salle de bain, fixant son reflet. À quarante ans, elle avait imaginé sa vie différemment. L’âge avançait, mais les turbulences de son existence persistaient. Elle prit une profonde inspiration, cherchant à retrouver un peu de sérénité avant la fête. La voix de son mari, Sergei, se fit entendre du salon, suivie de celle de sa belle-mère, Galina Petrovna, toujours aussi autoritaire.
— Seryozhenka, pourquoi n’as-tu pas déplacé la table comme je t’ai dit ? Je l’ai toujours fait chez Larisa !
La mention de l’ancienne petite amie de Sergei fit se resserrer le cœur d’Anna, mais elle garda son calme. Dix ans de mariage, et Galina Petrovna n’avait toujours pas accepté que son fils ait choisi une autre femme. Chaque visite de sa belle-mère était une épreuve, une inspection constante de leur vie et de leurs habitudes.
Anna, après avoir lavé la salle de bain, s’installa dans la cuisine. Elle avait fait de son mieux pour préparer un repas pour ce jour spécial, mais l’atmosphère était déjà tendue. Galina Petrovna, fouillant dans les tiroirs, trouva un paquet de serviettes en papier.
— Voilà ! Tu les avais bien cachées, hein ? Je me souviens, je vous les avais offertes pour la pendaison de crémaillère.
Anna, agacée, prit les serviettes des mains de sa belle-mère.
— On utilise d’autres serviettes d’habitude. J’avais réservé celles-ci pour ce soir, pour quelque chose de spécial.
Galina Petrovna sourit, une lueur moqueuse dans les yeux. Elle se pencha ensuite pour regarder dans la casserole d’Anna, son nez froncé de dédain.
— Qu’est-ce que tu prépares ? Cela a l’air… différent. Sergei aime les plats classiques, tu sais. Ce n’est pas un plat traditionnel.
— C’est une recette de famille, — répondit Anna, gardant son calme malgré l’irritation qui montait en elle. — Avec des herbes fraîches, du thym et du romarin.
— Ah, les épices, — lâcha Galina Petrovna, comme si Anna avait commis une erreur. — Sergei n’aime pas ça depuis qu’il est petit. Il a toujours eu un problème de digestion.
Anna se redressa, mais à l’intérieur, elle se sentait vide, lasse. Elle avait beau tout donner, rien n’était jamais assez pour sa belle-mère. Mais elle savait qu’elle tenait bon, pour Sergei, pour elle-même. Et ce soir-là, elle se promit de ne plus se laisser étouffer.