Anna, une mère courageuse : un enfant abandonné et un amour inébranlable
Un soir glacial d’hiver, le vent hurlait dans les rues désertes, mais il n’était pas question pour Anna de laisser une âme perdue dehors. Elle frissonna en entendant des coups insistants frappant à la porte. Le vent soufflait si fort qu’il semblait vouloir engloutir la maison, mais elle savait que quelqu’un se tenait là, attendant de l’aide.
— Ivan, réveille-toi ! Quelqu’un frappe à la porte.
Ivan se redressa, encore endormi.
— Par ce temps ? Tu imagines ? Tu fais des hallucinations, peut-être.
Mais un coup plus fort fit frémir les deux. Anna se leva rapidement, enfila un châle et se dirigea vers la porte. Le bruit du vent se mêlait aux ombres vacillantes de la lampe à pétrole, la lumière dansant sur les murs. L’électricité avait été coupée la veille, comme souvent en hiver à Ustinovo.
Quand elle ouvrit la porte, une silhouette fragile se tenait là, une jeune fille trempée de neige, portant un manteau sombre. Dans ses bras, elle portait un paquet. Son visage était baigné de larmes, son regard marqué par la peur.
— Aidez-moi, s’il vous plaît, — sa voix tremblait. — Vous devez le cacher. Prenez soin de lui… Ils veulent s’en débarrasser…
Avant qu’Anna puisse poser des questions, la fille avait déjà placé le paquet dans ses bras. Il était chaud. Vivant. Un petit visage d’enfant, paisible dans son sommeil, émergeait de l’emmaillotage.
— Qui êtes-vous ? Que se passe-t-il ? — Anna sentit instinctivement l’enfant contre son cœur, cherchant des réponses.
Mais la jeune fille s’éclipsa dans la tempête, disparaissant dans la neige en quelques secondes.
Anna resta figée dans l’embrasure de la porte, la neige fondant doucement sur ses joues. Ivan, qui s’était levé, s’approcha et regarda par-dessus son épaule.
— Qu’est-ce que… ? — Il s’arrêta net en voyant l’enfant.
Ils échangèrent un regard sans mot, Anna referma la porte et la verrouilla, contre le vent hurlant.
— Regarde-le, — murmura Anna en dépliant lentement la couverture.
C’était un garçon, sans doute âgé de six mois. Ses joues roses, ses lèvres pleines et ses longs cils étaient parfaits. Il dormait paisiblement, ses petits soupirs effleurant l’air froid.
Un pendentif brilla autour de son cou : une petite chaîne portant la lettre « A ».
— Mon Dieu, comment peut-on abandonner un enfant pareil ? — Anna sentit les larmes monter.
Ivan se contenta de regarder en silence, perdu dans ses pensées. Ils avaient toujours rêvé d’avoir un enfant, mais la vie en avait décidé autrement. Combien de fois avaient-ils vu d’autres couples avec leurs bébés, se sentant à la fois heureux pour eux et envieux ?
— Elle a dit qu’ils veulent l’abandonner, — dit Anna en se tournant vers Ivan. — Ivan, qui pourrait vouloir se débarrasser d’un nouveau-né ?
— Je ne sais pas, — murmura-t-il, en se frottant le menton. — Mais cette fille ne venait clairement pas d’ici — son accent était citadin, et ce manteau… il devait coûter une fortune.
— Où pourrait-elle aller par un temps pareil ? — Anna secoua la tête. — Pas de voiture, aucun autre bruit…
Tout à coup, le bébé ouvrit les yeux, bleu clair, et fixa Anna. Il ne pleura pas, ne sursauta pas — il la regardait calmement, comme s’il mesurait sa nouvelle vie.
— Il faut le nourrir, — dit fermement Anna en se dirigeant vers la table. — Il nous reste un peu de lait de la veille.
Ivan la suivit des yeux alors qu’elle chauffait le lait, vérifiait l’emmaillotage et berçait l’enfant avec une tendresse qui témoignait d’un cœur de mère.
— Anna, — dit-il enfin, — il va falloir signaler ça au conseil du village. Peut-être que quelqu’un le cherche.
Anna se figea, tenant l’enfant contre sa poitrine.
— Et si vraiment ils voulaient l’abandonner ? Et si nous le mettions en danger ?
Ivan passa une main dans ses cheveux.
— Attends jusqu’au matin. Si personne ne vient, alors nous aviserons.
Anna acquiesça, le cœur rassuré. Le bébé prit quelques gorgées de lait chaud, sucré d’une cuillerée de sucre.
— Tu penses qu’il s’appelle comment ? — demanda Anna.
Ivan toucha le pendentif.
— A… Alexandre ? Sasha ?
L’enfant sourit, un sourire sans dents, comme pour approuver.
— Sasha, — répéta Anna, sa voix remplie d’une tendresse qu’elle n’avait pas ressentie depuis si longtemps.
Dehors, la tempête faisait rage, mais à l’intérieur de cette petite maison à la périphérie d’Ustinovo, il faisait chaud — comme si le destin lui-même était entré par cette porte et avait décidé de rester.
Sept ans plus tard, un garçon grand et aux yeux pétillants remuait la bouillie dans une marmite au-dessus du poêle.
— Tu seras un grand chef un jour, — rit Ivan. — Bientôt, tu me surpasseras.
Anna regardait son fils, le cœur rempli d’amour. Sept ans étaient passés en un clin d’œil. Chaque matin, elle s’attendait à ce que quelqu’un vienne le chercher — mais ils ne revinrent jamais. La mystérieuse fille ne revint jamais.
— Maman, puis-je avoir un peu de crème aigre ? — Sasha tendit la main vers le bol en terre cuite.
— Bien sûr, mon chéri, — répondit Anna en le rapprochant. — Fais attention, c’est chaud.
Un coup se fit entendre à la fenêtre. Anna sursauta.
— Anyka, allez, il est temps de conduire les vaches ! — cria leur voisine, Zinaida.
— J’arrive ! — répondit Anna en ajustant son foulard.
— Puis-je venir avec toi ? Ensuite, je filerai au bord de la rivière, — demanda Sasha.
— As-tu fini tes devoirs ? — demanda Ivan en rangeant ses outils.
— Je les ai faits hier, — répondit Sasha avec fierté. — Maria Stepanovna a dit que j’étais le meilleur de la classe.
Anna et Ivan échangèrent un regard entendu. Sasha était brillant — tout le monde le disait. Mais bien qu’ils rêvaient de l’envoyer dans une meilleure école, l’argent manquait.
— Peut-être qu’un jour on réussira à économiser pour t’envoyer à l’école du district, — soupira Anna.
— Si seulement, — répondit Ivan en soupirant. — Le kolkhoze ne nous a même pas payé ce mois-ci.
Les années passèrent, et ce petit garçon devint Alexandre K. Kouznetsov, la fierté du village — et toujours le cher fils d’Anna et Ivan. Bien que ses cheveux fussent clairs et les leurs sombres, et que parfois les autres enfants murmurent qu’il était adopté, ils riaient tous ensemble.
— Tu es notre fils, de toutes les manières qui comptent, — disait Ivan.
— Comme dans un conte de fées, — répondait Sasha en souriant.
— La vraie vie est parfois plus merveilleuse que les contes de fées, — disait Anna.
Le jour de sa remise de diplôme, Sasha se tenait sur la scène du club du village, recevant la médaille d’or du meilleur diplômé en dix ans. Anna essuyait ses larmes tandis qu’Ivan redressait ses épaules avec fierté. Après, la famille se retrouva pour un festin modeste. Ivan porta un toast :
— À toi, mon fils — et à ton avenir !
Ils trinquèrent, et Sasha sentit une boule dans sa gorge. Pauvres, mais toujours entourés de la plus grande richesse : l’amour.
Ce soir-là, un bruit étrange de voiture inconnue se fit entendre devant la porte. Un SUV noir — brillant, imposant — s’arrêta. Un homme bien habillé en sortit, porte-documents en main.
— Bonsoir, — dit-il, se présentant comme Sergey Mikhailovich, un avocat de la ville. — Je suis venu pour Alexandre Kouznetsov.
Dans la cuisine étroite, il déposa des documents et des photos, leur racontant qu’Alexandre s’appelait en réalité Belov — que ses parents, Nikolai Antonovich et Elena Sergeevna Belov, avaient été tués en 1991 par des rivaux, et que l’enfant avait été emporté par la nourrice pour le sauver. Selon le testament de son grand-père décédé, Sasha était désormais l’héritier d’une immense fortune.
La révélation les stupéfia. Ivan s’effondra dans une chaise, Anna pleura derrière ses mains. Mais Sasha resta ferme :
— Ma vraie famille, c’est ici. Je ne vous abandonnerai pas.
Trois jours plus tard, Sasha rencontra son grand-père mourant — aveugle, frêle, mais fier — et apprit toute l’histoire de son héritage et du sacrifice. Quelques mois plus tard, Ustinovo se transforma : nouvelles routes, lignes électriques, terrain de sport, nouvelle école moderne. Sasha, de retour à la maison pour un week-end, coupa lui-même le ruban, remerciant les villageois qui l’avaient élevé.
Pour Anna et Ivan, il construisit une maison simple et solide avec de larges fenêtres et un poêle moderne, entourée d’un jardin de roses et d’un atelier de menuiserie pour Ivan. Anna s’occupait de ses fleurs ; Ivan travaillait à son établi, épargné par les difficultés du temps, mais toujours intact.
— Je croyais toujours que le destin m’amènerait à toi, puis te prendrait, — confia Anna un soir dans le jardin.
— Au lieu de ça, j’ai choisi vous, — répondit Sasha.
Le jour de ses vingt ans, il fonda une organisation caritative pour les enfants orphelins, nommée d’après Anna et Ivan Kouznetsov — malgré leurs protestations embarrassées.
Dans son appartement à Moscou, Sasha plaça soigneusement deux trésors sur son meuble : le petit pendentif avec la lettre « A » et l’écharpe usée que lui avait donnée Anna le jour où il partit pour la ville. Deux symboles de son passé et de son présent — le sang et l’amour, deux chemins qui s’étaient unis en un seul destin.