Il y a treize ans, Elizabeth a accueilli sous son toit les jumelles d’un homme qu’elle avait aimé pendant plus de dix ans, après un accident de voiture tragique qui a révélé que son mari, Michael, menait une double vie. Tout a changé en un instant. Michael n’était plus l’homme qu’elle pensait connaître, et les jumelles, Emma et Sophie, ont tout bouleversé dans sa vie. Elles avaient trois ans à l’époque, perdues et sans défense, et Elizabeth a fait ce que son cœur lui dictait : elle les a prises sous son aile.
Elle n’a jamais hésité, même si tout le monde autour d’elle se demandait pourquoi. Pourquoi accepter les filles du mari infidèle ? Pourquoi les adopter après ce qu’elles avaient découvert sur lui ? Pourtant, quelque chose dans leurs yeux l’a convaincue qu’elles étaient innocentes. Elles n’étaient que des enfants.
Le début de leur vie ensemble n’a pas été facile. Le processus d’adoption avait été un combat difficile, mais au bout de quelques années, les filles étaient devenues officiellement les siennes. Les premières années furent marquées par des rires timides et des souvenirs de conflits. Emma et Sophie étaient adorables, mais elles étaient aussi pleines de douleurs qu’elles ne savaient pas exprimer. Leur père les avait trahies, et elles cherchaient, sans le savoir, un moyen d’accepter ce qui leur arrivait.
Elizabeth a fait de son mieux pour les aimer comme si elles étaient ses propres filles. Elle leur donnait tout ce qu’elle pouvait, espérant qu’un jour elles comprendraient qu’elles étaient aimées, qu’elles n’étaient pas des “second choix”. Mais parfois, leur colère était plus forte que tout, et les mots qu’elles prononçaient étaient tranchants comme des couteaux.
Un jour, alors qu’elles étaient âgées de dix ans, Elizabeth a décidé qu’il était temps de leur parler. Le moment était venu d’expliquer pourquoi elle les avait prises, de leur dire la vérité sur Michael, sur la double vie qu’il avait menée, et sur la manière dont elle avait accepté leur présence dans sa vie. Leurs réactions ne furent pas celles qu’elle avait espérées.
Sophie, la plus sensible, éclata en sanglots et accusa Elizabeth de les avoir prises par pitié. “Parce que tu ne pouvais pas avoir d’enfants ?” demanda-t-elle, les yeux emplis de colère. Emma, plus réservée, se renferma encore plus, la douleur visible sur son visage. Elizabeth essaya de les calmer, mais rien ne semblait apaiser leur souffrance. Elles avaient été trahies, non seulement par leur père, mais aussi par la femme qui, pour elles, représentait l’amour et la stabilité.
Les années suivantes furent un enchevêtrement de hauts et de bas. Parfois, elles s’entendaient, riant ensemble dans le salon ou lors de sorties familiales. Mais les cicatrices du passé restaient, profondes et invisibles, et de temps en temps, des éclats de colère jaillissaient sans avertissement.
Le plus dur pour Elizabeth, c’était d’entendre les reproches d’Emma et Sophie : “Notre vraie mère nous voulait vraiment !” Ou encore, “Peut-être qu’elle serait encore en vie si ce n’était pas à cause de toi !” Ces mots la frappaient comme des coups de poing, mais elle les supportait, croyant que le temps guérirait tout. Après tout, elles étaient encore jeunes, et un jour, elles comprendraient.
Puis, un jour, après leur seizième anniversaire, Elizabeth rentra du travail et chercha ses clés dans son sac. Elle s’approcha de la porte, insérant la clé dans la serrure, mais la porte resta bloquée. Un frisson d’inquiétude la traversa, puis elle aperçut une enveloppe collée à la porte.
Avec une main tremblante, elle déchira l’enveloppe. À l’intérieur se trouvait une lettre de Sophie et Emma. Leurs mots étaient empreints de colère, de confusion, et de douleur. Elles l’accusaient de leur avoir imposé un rôle dans une famille qui ne leur appartenait pas. Elles voulaient partir, trouver leur propre voie, loin de cette maison où elles se sentaient piégées par leur passé.
Elizabeth lut et relut la lettre, son cœur se brisant à chaque mot. Elle s’effondra sur le sol, le poids de la situation l’écrasant. Mais au fond d’elle, elle savait que ces filles, qu’elle avait élevées comme les siennes, avaient besoin de grandir, de trouver leur propre chemin. Elle les aimait plus que tout, mais il était temps qu’elles prennent leur envol. C’était ce que Michael aurait voulu, si seulement il avait pu être celui qu’elles avaient mérité.
Les années d’amour et de douleur s’étaient écoulées, et bien que son cœur se brisait à l’idée de les voir partir, Elizabeth comprenait enfin : l’amour, ce n’était pas toujours rester. Parfois, il fallait savoir laisser partir.