Je suis rentrée plus tôt pour surprendre mon mari, mais ce que j’ai découvert m’a complètement déstabilisée. En creusant dans notre jardin, il était en train d’enterrer un énorme œuf noir.
La conférence à Chicago avait été épuisante. Entre les longues présentations et les discussions sans fin, je n’avais qu’une hâte : retrouver Ben. Cela faisait des semaines que nos vies s’étaient séparées, nous étions devenus des étrangers sous le même toit, absorbés par nos carrières respectives. Lui, banquier d’investissement, et moi, consultante, avions fini par mener des vies parallèles. Alors, quand ma réunion a été avancée, j’ai décidé de prendre un vol pour rentrer plus tôt et lui faire une surprise.
« Tu ne restes pas pour la clôture ? » m’a demandé Linda, une collègue. « Le discours du vice-président pourrait être important pour ta carrière. »
« Cette fois, je mets ma vie personnelle avant le travail, » ai-je répondu, tout en rangeant mon ordinateur portable. « Ben et moi avons besoin de nous retrouver. »
« Toi, choisir l’amour avant ta carrière ? » m’a-t-elle dit en souriant. « Eh bien, j’espère que ta surprise sera agréable. »
J’aurais aimé qu’elle ait raison.
En arrivant à la maison ce soir-là, tout semblait calme, presque trop calme. Les lumières étaient allumées, mais un silence étrange régnait. En entrant, j’ai immédiatement remarqué des détails inhabituels : du courrier en désordre, une tasse de café abandonnée avec une auréole sèche autour et de la vaisselle sale dans l’évier – ce qui était loin d’être dans ses habitudes, Ben étant habituellement tellement maniaque.
Quand je me suis approchée des portes vitrées donnant sur le jardin, je l’ai vu. Il creusait frénétiquement, une sueur perlant sur son front. Mais ce qui m’a figée, ce n’était pas la scène en soi. À côté de lui se trouvait un énorme œuf noir, brillant et parfait.
Je suis restée là, sans bouger, fascinée par l’objet étrange. L’œuf semblait presque vivant, un léger mouvement visible à la lumière du soir.
« Juste un peu plus profondément… » murmura-t-il, sa voix tremblante.
« Ben ? » appelai-je, ma voix presque inaudible.
Il se retourna brusquement, l’air affolé, les mains pleines de terre. « Regina ?! Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Je suis rentrée plus tôt pour te surprendre. Mais… c’est quoi ce truc ? » demandai-je en désignant l’œuf.
« Rien. Ce n’est rien, » répondit-il précipitamment, se plaçant entre moi et l’objet. « Rentre à l’intérieur, Reggie. Tu ne devrais pas être là. »
« Rien ? Ben, on dirait un œuf géant sorti d’un film de science-fiction ! »
« Je t’expliquerai plus tard, » insista-t-il, évitant mon regard.
« Plus tard ?! » Mon ton se durcit. « Tu es dehors, la nuit, en train d’enterrer un truc bizarre, et tu veux que j’attende pour avoir des explications ? »
Il soupira, passa une main dans ses cheveux, laissant une trace de terre. « Fais-moi confiance, Regina. Je m’occupe de tout. »
« M’occuper de quoi ? » Mon cœur battait fort. « Ben, si tu ne me dis pas ce qui se passe, je vais le découvrir moi-même. »
Il me regarda un moment, puis baissa les yeux. « Laisse tomber, » murmura-t-il avant de se remettre à creuser.
Cette nuit-là, je n’ai pas fermé l’œil. Ben n’est pas venu se coucher, et je l’ai entendu faire des allers-retours dans la maison, inspectant le jardin comme un garde de sécurité paranoïaque.
Le lendemain matin, dès qu’il est parti travailler, j’ai pris une pelle et je me suis rendue à l’endroit où il avait enterré l’œuf. Mes mains tremblaient en creusant la terre.
Après une vingtaine de minutes, ma pelle heurta quelque chose de dur. L’œuf était là, léger mais étonnamment solide. En l’examinant de plus près, je remarquai une petite ligne sur sa surface. Je le tournais prudemment et, à ma grande surprise, il s’ouvrit comme un œuf en plastique.
À l’intérieur… rien. Complètement vide, à l’exception d’une fine structure en plastique noir.
« Regina ? »
Je sursautai en entendant la voix de M. Chen, notre voisin âgé, qui observait par-dessus la clôture.
« Tout va bien ? » me demanda-t-il, les yeux fixés sur l’œuf.
« Oui, tout va bien, » répondis-je précipitamment, cachant l’objet derrière moi.
Ce n’est que plus tard dans la journée, en écoutant la radio, que tout devint clair : une arnaque gigantesque impliquant de faux « artefacts extraterrestres » vendus à des prix exorbitants.
Ce soir-là, j’ai confronté Ben. Abattu, il m’a avoué avoir payé 15 000 dollars pour cet œuf, pensant pouvoir le revendre et doubler son investissement pour m’offrir un voyage en Europe.
« Ce qu’on doit cultiver, Ben, ce n’est pas des œufs ou des mensonges. C’est notre relation, » lui ai-je dit doucement.
Nous avons décidé de tourner la page, enterrant l’œuf pour de bon, non pas comme un secret, mais comme un rappel des leçons que nous avions apprises.