Ma vraie mère vit toujours ici”, murmura mon beau-fils un soir. J’en ris, jusqu’à ce que des événements étranges commencent à se produire dans notre maison.
Lorsque j’ai épousé Ben, je pensais comprendre ce que cela signifiait devenir la compagne d’un veuf. Il avait été totalement dévoué à sa défunte femme, Irene, et élevait seul leur fils de sept ans, Lucas.
Je respectais profondément l’amour qu’il lui portait encore, conscient que c’était un hommage à son premier amour et à la mère de Lucas. Je n’étais pas là pour la remplacer, mais pour construire un nouveau chapitre ensemble.
Les premiers mois en tant que famille furent exactement ce que j’espérais. Lucas m’a accueillie avec enthousiasme, sans la moindre réticence. Nous avons passé des heures à jouer, à lire ses histoires préférées avant le coucher, à l’aider dans ses devoirs.
J’ai même appris à préparer ses macaronis au fromage préférés exactement comme il les aimait : avec du fromage et de la chapelure sur le dessus.
Un jour, Lucas a commencé à m’appeler « maman », et à chaque fois, Ben et moi échangions un regard complice, fiers de ce lien qui naissait. Tout semblait parfait.
Un soir, après un dîner agréable, je bordais Lucas dans son lit. Soudain, il leva les yeux vers moi, l’air grave. « Tu sais, ma vraie mère vit toujours ici », dit-il doucement.
Je ris, passant mes doigts dans ses cheveux. « Oh, mon chéri, ta maman sera toujours dans ton cœur. »
Mais Lucas secoua la tête, serrant ma main avec une force étonnante. « Non, elle est ici, dans la maison. Je la vois parfois. »
Un frisson me parcourut. J’essayai de chasser cette idée, lui disant simplement que ce n’était qu’un rêve. Mais je n’arrivais pas à oublier ses mots. Et les jours suivants, des petites choses dans la maison commencèrent à me perturber.
Les jouets de Lucas, par exemple, que je nettoyais, puis retrouvais à leur place, exactement là où je les avais ramassés. Pas une ou deux fois, mais de façon répétée. Et les placards de la cuisine que je réorganisais, mais qui semblaient se remettre toujours en place le lendemain matin, comme si quelqu’un avait dénoué ma présence.
Puis, un soir, j’ai remarqué quelque chose d’encore plus étrange. J’avais déplacé la photo d’Irene, qui traînait dans le salon, pour la mettre dans une étagère plus discrète. Le lendemain, elle était revenue à sa place, impeccablement nettoyée.
Intriguée, je décidai de parler de tout cela avec Ben. « Tu déplaces des choses dans la maison ? », lui demandai-je, feignant la légèreté, alors que nous finissions de dîner.
Ben leva les yeux, riant comme si je racontais une blague. « Non, Brenda, pourquoi je ferais ça ? Tu te fais des idées. »
Il éclata de rire, mais un regard fuyant passa dans ses yeux, un soupçon de gêne, peut-être même de réticence. Je ne savais pas pourquoi, mais un malaise s’installa entre nous.
Quelques nuits plus tard, Lucas et moi travaillions ensemble sur un puzzle dans le salon. Il était concentré, les lèvres pincées en signe de concentration, quand soudain il leva les yeux, sérieux, et murmura :
« Maman dit que tu ne dois pas toucher à ses affaires. »
Mon cœur s’arrêta un instant. « Qu’est-ce que tu veux dire, mon chéri ? » demandai-je, cherchant à maintenir une voix calme tout en jetant un coup d’œil vers le couloir.
Lucas se pencha vers moi, baissant la voix. « Ma vraie maman. Elle n’aime pas que tu déplaces ses affaires, » dit-il, jetant un regard furtif par-dessus son épaule, comme si quelqu’un nous observait.
Je restai figée, tentant de comprendre ce qu’il disait. Ses yeux, si sérieux, me troublaient. Je forçai un sourire, et pris sa main. « Ne t’inquiète pas, Lucas. Finissons notre puzzle. »
Mais ce soir-là, alors que Ben s’endormait à côté de moi, je n’arrivais plus à calmer mon esprit. J’essayais de me convaincre que c’était juste l’imagination d’un enfant. Mais chaque fois que je fermais les yeux, je revivais les mots de Lucas et la façon dont il avait regardé nerveusement le couloir.
Quand Ben s’endormit, je me levai discrètement et montai dans le grenier. Je savais que Ben gardait quelques affaires d’Irene là-haut. Peut-être que cela m’aiderait à comprendre pourquoi Lucas agissait ainsi.
Le grenier était poussiéreux, et la boîte qu’il gardait m’attendait dans un coin, soigneusement rangée. Je soulevai le couvercle, surpris par son poids, et découvris des photos, des lettres d’Irene à Ben, et son alliance soigneusement enroulée dans du papier de soie.
Puis, je remarquai quelque chose : certains objets semblaient avoir été récemment déplacés. Une petite porte, cachée derrière les cartons, attira mon attention.
Je m’approchai, curieuse, et tournai la poignée. La porte s’ouvrit lentement sur une petite pièce éclairée par une fenêtre étroite. Et là, assise sur un lit simple, une femme que je reconnaissais immédiatement grâce aux photos d’Irene. Elle leva la tête, les yeux écarquillés.
Je reculai, choquée. « Tu… Tu es Emily, la sœur de Ben, n’est-ce pas ? »
Elle sourit faiblement, un calme inquiétant dans ses yeux. « Je suis désolée. Tu n’étais pas censée l’apprendre de cette façon. »
Je n’arrivais pas à comprendre. « Pourquoi Ben ne m’en a-t-il pas parlé ? Pourquoi es-tu ici ? »
Elle baissa les yeux, caressant doucement sa couverture. « Ben ne voulait pas que tu le saches. Il pensait que tu partirais si tu me voyais comme ça. Ça fait trois ans que je suis ici. »
« Trois ans ? » dis-je, abasourdie. « Tu t’es cachée ici tout ce temps ? »
Emily acquiesça lentement, son regard lointain. « Je ne sors pas beaucoup. Je préfère rester ici. Mais parfois, je m’agite. Lucas… je lui parle parfois. Il est si gentil. »
Un frisson me parcourut. « Emily, qu’est-ce que tu lui dis ? Il croit que sa mère est toujours là. Il m’a dit qu’elle n’aimait pas que je touche à ses affaires. »
Elle baissa les yeux. « Je lui racontais des histoires parfois. À propos de sa mère. Elle lui manque. Je pense que ça le réconforte de savoir qu’elle est encore là. »
« Mais il pense que tu es elle. Lucas croit que tu es sa vraie mère », dis-je, la voix brisée.
Elle détourna les yeux, presque gênée. « Peut-être que c’est mieux ainsi. Peut-être que ça l’aide à sentir qu’elle est toujours là. »
Je fis demi-tour, fermant lentement la porte derrière moi. En bas, Ben attendait, son visage pâle et inquiet lorsqu’il me vit.
« Ben, pourquoi ne m’as-tu pas parlé d’Emily ? » murmurai-je, les larmes montant aux yeux.
Il se laissa tomber sur le canapé, la tête entre les mains. « Brenda, je… »
« Tu te rends compte de ce qu’elle lui fait ? Lucas croit… il croit que c’est sa vraie mère ! » m’écriai-je, brisée.
Ben soupira, fatigué. « Je savais que ça allait trop loin. On ne peut plus laisser cela continuer. »
Après avoir parlé avec Lucas, Ben organisa une consultation pour Emily. Elle protesta, pleura, mais il resta ferme. Elle fut finalement hospitalisée, et la maison retrouva une certaine paix.
Lucas eu du mal au début, mais peu à peu, il comprit la vérité. La situation resta difficile, mais à travers tout cela, Ben et moi nous sommes rapprochés, renforçant notre famille avec un amour plus fort.
Ce n’était pas le parcours que j’avais imaginé, mais ensemble, nous avons surmonté les épreuves et en sommes sortis plus forts.