„Wer nennst du hier schwarz? Niemand wird einen Sklaven wie dich ernst nehmen. Kehre nach Afrika zurück, wo du hingehörst!“ brüllte Sergeant Cole.
Er fragte sie nicht einmal nach ihrem Namen. Er sah nur ihre Hautfarbe und ließ den vergifteten Worten freien Lauf.
Generalleutnant Regina M. Cal blinzelte, verwirrter durch den Ton als durch die tatsächlichen Worte.
Der Blick dieses Mannes war so herablassend, als wäre sie nur Abfall, als ob ihr Rang und ihre Würde nichts bedeuteten.
„Entschuldigen Sie,“ antwortete sie bestimmt, ohne die Stimme zu erheben.
„Was ist das Problem, Offizier?“
„Das Problem ist, dass du in einem Fahrzeug sitzt, das dir nicht gehört, und dich wie ein Soldat kleidest,“ mischte sich Offizier Henkins mit einem Lachen ein.
Er ging um das Fahrzeug herum und tat so, als würde er es inspizieren. „Pentagon-Kennzeichen, wer hat dir die gegeben? Dein Beschützer?“
Regina fühlte, wie ihr das Blut in den Adern gefror.
Jetzt redeten zwei Beamte, die nicht einmal das Abzeichen lesen konnten, mit ihr, als wäre sie Müll.
„Ich heiße General Regina McCallum. Ihr macht einen Fehler.“
„Halt den Mund!“ schrie Cole und zog die Handschellen heraus.
„Es ist mir egal, ob du sagst, du bist die schwarze Michelle O:ba_ma. Dieses Auto ist gestohlen, und du bist festgenommen.“
Bevor sie antworten konnte, wurde Regina ruckartig aus dem Sitz gezerrt. Das kalte Metall der Handschellen schnitt in ihre Haut, während sie nach unten gedrückt wurde.
„Wein nicht, Schatz,“ flüsterte Kins mit einem widerlichen Lächeln ins Ohr. „Ich hoffe, sie behandeln dich besser als wir in der Zelle, andernfalls musst du die Toiletten putzen. Gib mir sofort dein Handy.“
„Du wirst bereuen, mich je berührt zu haben,“ fügte sie hinzu.
„Dein Handy,“ scherzte Henkins und durchsuchte ihre Tasche, als wäre es sein Eigentum.
„Was ist das? Ein verfluchtes Regierungs-iPhone. Dieses Land ist am Ende.“
Er hob das Gerät, als hätte er Drogen in einer Tasche gefunden, und schwenkte es vor Regina wie einen Preis.
„Wer hat dir das gegeben, schwarze Dame? Hast du es gestohlen oder hast du es von einem Soldaten bekommen, nachdem du sein Bett gewärmt hast?“
Sergeant Cole lachte bitter, durchtränkt von Jahrzehnten unkontrollierten Hasses.
„Es würde mich nicht überraschen, wenn das Teil von diesen Integrationsversuchen in der Armee wäre,“ sagte er und drückte die Handschellen so fest, dass sie rote Abdrücke hinterließen.
„Jetzt vergeben sie Uniformen und Titel an jede Affe. Und schau, sie lernen sogar, richtig zu sprechen.“
Regina schluckte. Ihre Augen waren auf den glühend heißen Asphalt gerichtet. „Ihr verletzt bundesstaatliche Protokolle,“ brachte sie mit gespannten Worten heraus.
„Und glaubst du, das interessiert mich, Affe?“ sagte Cole mit einem schiefen Lächeln. „Das einzige Gesetz hier ist mein Gesetz. Und auf meiner Uhr fährt keine schwarze Dame mit einer großen Nimbus-Aurora ein so Auto.“
Henkins öffnete das Handschuhfach und warf Papiere, Dokumente und Akten wie Abfall heraus.
„Sieh mal hier, Cole.“
„Hat sie geheime Papiere oder glaubt sie, es seien Papiere? Diese Frau tut so wichtig. Vielleicht sollten wir die Einwanderung anrufen,“ fügte Cole erneut lachend hinzu.
Regina war bewegungsunfähig. Sie spürte das Brennen an ihren Handgelenken, die Hitze, die ihre Haut verbrannte, die zerknitterte Uniform, und die verdammten Henkins, die durch ihr Leben schwirrten, als wäre es nichts Wert.
„Ihr habt keine Ahnung, was ihr tut,“ wiederholte sie leiser.
Henkins packte ihr Gesicht mit einer schmutzigen, rauen Hand und zwang sie, ihn anzusehen.
„Ich weiß nur, dass du die Nacht in der weiblichen Zelle verbringen wirst, ohne Uniform, ohne Namen und ohne das Gesicht, das sagt: ‚Ich bin mehr wert als du.‘ Denn hier bist du niemand.“
Cole begann, laut eines der gefundenen Dokumente vorzulesen, einen Brief vom Verteidigungsministerium an MCAL gerichtet.
„Hör mal, Henkins, hier steht Generalmajor Regina MC Cal… uh-huh. Glaubst du das?“
„Ja, ich glaube es,“ erwiderte Regina, hob das Kinn kaum. „Und wenn du auch nur ein bisschen Verstand hast, gib mir jetzt mein Handy zurück.“
Cole schlug sie ohne zu zögern. Schnell, scharf, wodurch sie auch, obwohl sie noch gefesselt war, ins Wanken geriet. „Noch eines, schwarze Mädchen,“ flüsterte er nah ans Ohr. „Und ich schwöre, du vergisst, wer du bist.“
Der Geschmack von Blut füllte ihren Mund. Regina sprach nicht, weinte nicht, bat nicht. Aber in ihr zerbrach etwas. Keine Angst, sondern eine stille, scharfe Wut, chirurgisch.
„Jetzt verstehst du, wie das hier läuft, General,“ spuckte Cole, während er sich auf ihre Höhe bückte. „Hier bist du nicht im verdammten Pentagon, du bist auf meiner Autobahn.“
Regina wandte den Blick zum Handy. „Dieses Handy ist eine direkte Verbindung. Jede andere Handlung und das ganze hier ist umsonst.“
Henkins riss es fast heraus, schlug es gegen den Bürgersteig. Regina blieb still.
Dann, ohne Sirenen, ohne Chaos, kamen drei unmarkierte schwarze Fahrzeuge, die präzise hielten. Aus den Türen stiegen große Männer in grauen Anzügen, ohne Abzeichen, aber mit der Haltung von Personen, die keine vorzeigen müssen. Einer sah Regina an. „General M. Secal?“ „Ja,“ antwortete sie, Kopf erhoben, Handschellen funkelnd in der Sonne. „Kannst du bestätigen, dass du gezwungen wurdest?“ „Ja.“
Ein Beamter trat vor und öffnete mit einem speziellen Werkzeug die Handschellen mit einem klaren Klick. Regina ließ sie ohne einen Blick darauf zu Boden fallen. Henkins hob die Hände. „Das Fahrzeug war verdächtig,“ sagte ein Agent mit einem wütenden Blick. „Jetzt bleib ganz ruhig, bis die Bundesbeamten eintreffen.“
Cole und Henkins erstarrten. Regina, ohne Handschellen, unter Kontrolle, übernahm wieder das Kommando über die Situation.
„Ihr habt mich Affe, Sklavin, Hure genannt. Ihr habt mich gefesselt. Ihr habt mir ins Gesicht gespuckt. Jetzt überprüft das,“ sagte sie ruhig. Dann, mit erhobenem Blick, erklärte sie: „Aktiviert das Notfallprotokoll.“
Der Bildschirm leuchtete rot auf, der offizielle Timer begann zu ticken. Henkins zitterte, Cole presste die Kiefer zusammen. Jedes Wort, das sie ausgesprochen hatten, war jetzt ein Stein in ihrem beruflichen Grab.
„Ihr werdet hier festgehalten,“ sagte ein Agent, „Einheit JG Judge Advocate General kommt. Ihr habt Anspruch auf rechtlichen Beistand. Die vorläufigen Anklagen werden in wenigen Stunden verlesen.“
Regina stand ungerührt, mit festem Blick. Die Verletzungen und Abdrücke der Handschellen waren offensichtlich, aber ihre Körperhaltung war unerschütterlich.
Cole schluckte. Henkins schnappte nach Luft, besiegt. Regina beobachtete still, während sie in Richtung des Bundesfahrzeugs abgeführt wurden, ohne Gewalt, ohne Spott, nur mit der Würde, die jemand hat, der seinen Fall gesehen hat.
Als alles vorbei war, wandte sich einer der Beamten an Regina. „Möchten Sie eskortiert werden?“ „Nein, ich kann das alleine regeln,“ antwortete sie. Sie blickte in die Ferne, kühl und gefasst. Es war vorbei.
Sie wurde wie Müll behandelt… bis sie das Pentagon anrief. Und dieser Anruf veränderte alles.