Après un an passé à l’étranger, je suis finalement retournée chez ma mère. Le voyage m’avait épuisée, mais j’étais heureuse de retrouver ma famille et ma ville. En entrant dans la maison, l’odeur familière du parfum de lavande de ma mère m’accueillit, et j’eus une étrange sensation de revenir à la maison, comme si le temps s’était arrêté.
Ma mère m’attendait dans la cuisine, un sourire rayonnant sur son visage, mais je ne pus m’empêcher de remarquer que quelque chose clochait. Le robinet de la cuisine, que j’utilisais souvent quand j’étais jeune, coulait à peine, et il y avait une étrange odeur de moisissure qui flottait dans l’air. En m’approchant du lavabo, je vis que l’eau stagnait dans l’évier, incapable de s’écouler. J’ouvris la bouche pour poser une question, mais ma mère m’interrompit.
« Oh, ça fait un moment que ça fait ça. Tu sais, j’ai oublié d’appeler un plombier… » dit-elle, presque avec désinvolture. « Ce n’est pas si grave, je m’en passe. »
Je la regardai, stupéfaite. Elle semblait si tranquille à propos de ce problème qui, à mes yeux, était plutôt urgent. En tant que fille unique, je ne pouvais pas laisser ma mère dans une situation inconfortable, surtout après son année difficile. Après tout, elle était seule depuis que mon père était décédé, et elle avait toujours été si indépendante. Mais là, il était évident qu’elle n’avait pas réparé les choses comme elle en avait l’habitude.
Le lendemain matin, j’ai décidé de m’attaquer à ce problème. Je récupérai les vieux outils de mon père dans le garage, me rappelant des heures passées avec lui à bricoler quand j’étais petite. Son atelier sentait toujours la graisse et les outils en métal, un endroit que je fréquentais avec enthousiasme, quand tout semblait si simple et solvable.
Je m’agenouillai sous l’évier, armée de ma lampe de poche, prête à démonter les tuyaux, quand j’entendis des pas dans la cuisine. Ma mère se tenait dans l’encadrement de la porte, une expression de terreur sur le visage.
« STOP ! Ne touche pas à ça ! S’il te plaît ! » cria-t-elle, sa voix si forte qu’elle résonna dans toute la pièce. J’ai sursauté, et dans ma précipitation, je me suis cogné la tête contre le tuyau.
« Qu’est-ce que tu fais, maman ? Tu m’as fait peur ! » m’écriai-je, frottant ma tête endolorie.
Elle ne bougea pas. Elle était pâle comme un linge, ses mains tremblant légèrement au point de s’agripper au comptoir. Je la regardais avec étonnement. Ma mère n’était jamais aussi nerveuse, même quand j’étais plus jeune et que je bricolais à la maison. Il y avait quelque chose d’étrange dans son comportement.
« Pourquoi tu ne veux pas que je répare ça ? » demandai-je en essayant de la comprendre. Mais elle se contenta de secouer la tête et de murmurer : « Ce n’est rien. Laisse tomber. »
Je n’insistai pas à ce moment-là, bien que la situation m’intriguait de plus en plus. Mais la vérité, c’est qu’au fil des jours, cela devenait de plus en plus insupportable pour moi. Faire la vaisselle dans la salle de bain, chaque jour, était une torture. Le robinet défectueux m’empêchait de vivre dans des conditions normales, et je savais que je devais agir.
Une semaine plus tard, ma mère partit faire les courses. Dès qu’elle eut quitté la maison, je décidai qu’il était temps d’agir. Cette fois-ci, je n’allais pas attendre plus longtemps. Je pris les outils, m’agenouillai à nouveau sous l’évier et commençai à démonter les tuyaux. Quand j’arrivai à un coude du tuyau, mes doigts touchèrent quelque chose de dur, quelque chose qui n’avait pas sa place là.
« C’EST QUOI CE BORDEL ?! » m’exclamai-je, choquée.
Je retirai doucement la pièce du tuyau et découvris un petit paquet en plastique. Ce n’était pas un objet ordinaire. J’avais l’impression que quelque chose n’allait pas. Je l’ouvris prudemment, découvrant un petit objet recouvert de tissu. En l’enlevant, je découvris une vieille boîte en métal, rouillée et gravée d’un nom que je ne connaissais pas.
Là, dans mes mains, je tenais un secret caché dans les canalisations de la maison. Ce n’était pas une simple erreur de plomberie. Quelque chose de bien plus profond se cachait ici. Mon cœur s’emballa. Pourquoi ma mère avait-elle caché une boîte en métal dans les tuyaux ? Que cachait-elle ?
En entendant la porte de la maison s’ouvrir, je glissai la boîte sous un chiffon, le cœur battant. Ma mère entra dans la cuisine. Je n’avais pas encore décidé si je devais lui poser la question. Mais quand elle m’aperçut, elle sembla instantanément savoir ce que j’avais trouvé.
Ses yeux s’élargirent, et son visage se figea. « Qu’est-ce que tu as trouvé ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante.
Je la fixai, les mains serrant la boîte, les yeux pleins de confusion. « Maman… Pourquoi tu caches des choses dans les canalisations ? Qu’est-ce qui se passe ici ? »
Elle se laissa tomber dans la chaise la plus proche, les larmes lui montant aux yeux. « Il y a des secrets que tu n’es pas prête à comprendre, ma chérie. Ce n’est pas ce que tu crois… »
Le mystère de cette boîte cachée ne faisait que commencer, et les réponses de ma mère allaient révéler bien plus que ce que j’avais imaginé.