Quand j’ai commencé à fréquenter Evan, il me semblait être l’homme idéal. À 39 ans, il avait cette combinaison rare de charme, d’humour et de dévouement pour ses enfants, Liam et Emma. Je n’avais pas d’enfants moi-même, mais je l’admirais pour sa capacité à équilibrer sa vie de père avec la sienne. Il était toujours souriant, prêt à faire plaisir aux enfants, à les emmener dans de nouveaux endroits, à leur offrir des expériences inoubliables. Nous partions régulièrement tous ensemble dîner, souvent dans des restaurants assez chics, et je me sentais chanceuse de partager ces moments avec lui et ses enfants.
Au début, tout allait bien. Les repas étaient toujours agréables. Evan choisissait les restaurants avec soin, des lieux où les enfants pouvaient savourer des plats variés, un peu comme des récompenses. Mais peu à peu, j’ai commencé à remarquer un petit détail qui, au début, m’a semblé insignifiant. Chaque fois que l’addition arrivait, il semblait “oublier” son portefeuille.
La première fois, je n’y ai pas prêté attention. Je me suis dit qu’il avait simplement oublié et qu’il me rembourserait, comme il l’avait promis. Mais les oublis se sont multipliés. Après la troisième fois, un léger malaise s’est installé, puis un sentiment de frustration. Le vrai problème n’était pas qu’il oubliait son portefeuille, mais qu’il comptait sur moi à chaque fois pour tout payer. Les excuses étaient toujours les mêmes : « Oh, je ne pensais pas qu’on allait manger ici ce soir, j’ai dû oublier mon portefeuille. » Ou parfois : « C’est vraiment embarrassant, je ne sais pas ce qui m’arrive. Je te rembourserai, je te le promets. » Mais les remboursements n’arrivaient jamais, ou bien c’étaient des promesses vides, des paroles en l’air.
Au début, je ne voulais pas mettre mal à l’aise les enfants. Je savais qu’ils adoraient leur père et je ne voulais pas qu’ils sachent que j’étais en train de vivre une situation qui m’usait. C’était des moments précieux pour eux. Mais au fond de moi, je commençais à accumuler de la rancœur. Comment pouvais-je continuer à jouer le rôle de celle qui paye pour tout, tout en me sentant de plus en plus isolée dans cette relation ? C’était devenu un fardeau.
Je n’en parlais à personne, à part à ma sœur Laurel. Elle était la seule à comprendre ma frustration. Un jour, après avoir payé pour un autre dîner dans un restaurant où les plats coûtaient plus que ce que je gagnais en une semaine, Laurel m’a dit : « Tu sais, Nat, tu ne peux pas continuer à faire ça. Ce n’est pas juste pour toi. » Elle avait raison, mais comment lui en parler ? C’était un sujet délicat. Evan avait l’air si parfait en dehors de ça. Toujours attentionné avec les enfants, toujours charmant. Mais quelque chose clochait. Quelque chose que je ne pouvais ignorer plus longtemps.
Un vendredi soir, alors que je revenais de mon deuxième emploi, je me suis arrêtée chez un salon de manucure. J’avais enfin touché mon salaire et je voulais m’offrir un petit plaisir. Je me sentais épuisée, tant sur le plan physique qu’émotionnel. En rentrant à la maison, je racontais à Laurel comment je venais de me faire faire les ongles. Mais en parlant de tout ça, je ne pouvais m’empêcher de lui dire que ma patience était à bout. « Je commence vraiment à ne plus supporter la situation, Laurel. » Elle m’a répondu calmement : « Il faut que tu lui parles, Nat. Il faut que tu lui fasses comprendre que ça ne peut plus durer. Tu ne peux pas sacrifier tes économies pour lui. Ce n’est pas juste. »
Ce soir-là, après avoir mangé un reste de curry, j’ai pris une grande décision. Le lendemain, nous devions aller dîner avec les enfants, comme d’habitude. Mais cette fois, j’étais prête à agir. Au fond de moi, j’étais convaincue qu’il ne se rendrait pas compte de son comportement tant que je ne l’affronterais pas.
Lorsque nous sommes arrivés au restaurant, Evan a fait son jeu habituel : sourire et dire aux enfants qu’ils pouvaient commander ce qu’ils voulaient. Liam a choisi un plateau de fruits de mer, Emma a opté pour un milkshake extravagant avec des beignets suspendus. Je savais déjà ce qui allait se passer. Et il ne m’a pas déçue. À la fin du repas, quand l’addition est arrivée, il a commencé à fouiller ses poches, l’air confus.
« Oh non, je crois que j’ai oublié mon portefeuille à la maison. » Il a souri, mais il n’y avait aucune sincérité dans son regard.
Cette fois, je ne pouvais plus le laisser faire. « Evan, tu m’as dit ça trop de fois. Ce n’est pas normal. »
Il a regardé autour de lui, un peu déstabilisé. « Mais… je vais te rembourser, je te le promets. » Ses excuses sonnaient vides cette fois.
Je l’ai interrompu. « Tu ne comprends pas, Evan. Ce n’est pas juste. Tu me fais porter ce poids depuis trop longtemps, et je ne peux plus continuer à fermer les yeux. »
Les enfants étaient silencieux, sans doute un peu gênés, mais je sentais que c’était le bon moment pour poser les limites. Evan ne m’a pas répondu tout de suite. Il semblait perdu, comme si cela ne l’avait jamais vraiment frappé. Mais à cet instant, j’ai compris qu’il n’avait pas changé. J’avais peut-être rêvé de lui, mais il n’était pas celui que je pensais.
« Si tu veux qu’on continue ensemble, il va falloir que ça change », lui ai-je dit fermement. C’était ma dernière chance de me faire entendre.
Et même si j’étais incertaine de la suite, j’étais certaine d’une chose : il était temps que je prenne ma propre vie en main.