Depuis la naissance de mon fils Ethan, ma belle-mère, Margaret, était devenue une présence constante dans nos vies. Au début, je l’avais acceptée, pensant qu’elle voulait simplement aider. Mais au fil des mois, son rôle était devenu de plus en plus envahissant. Elle se permettait de donner des conseils incessants, comme si je n’avais aucune idée de ce que signifiait être une mère. « Tu es trop tendre avec lui », me disait-elle souvent. « J’en sais plus que toi. » Ces mots, prononcés avec ce sourire suffisant, m’agressaient à chaque fois, mais je n’avais pas osé m’opposer à elle.
À la fin de mon congé maternité, j’avais accepté à contrecœur de la laisser garder Ethan pendant mes journées de travail. Après tout, elle l’adorait, et peut-être que je pouvais enfin avoir un peu de temps pour moi. Mais au fond, je me sentais mal à l’aise. Il y avait quelque chose dans son regard, dans sa manière de gérer les choses, qui me dérangeait. Son affection était parfois trop contrôlante.
Puis un jour, tout changea. J’avais pris un congé imprévu et étais rentrée plus tôt que prévu. Je me glissai discrètement dans le couloir, pensant ne faire qu’un petit détour. Et là, j’entendis des mots qui me paralysèrent : « Ne t’inquiète pas. Elle ne découvrira jamais qui tu es vraiment. »
Mon cœur se serra immédiatement. Je ne comprenais pas. À qui parlait-elle ? Et surtout, que voulait-elle dire par là ? Était-elle en train de me mentir ? Pourquoi ce secret ? Je n’avais plus le courage de rester silencieuse. Je m’avançai lentement et poussai la porte, le cœur battant. « Margaret, de quoi parles-tu ?! »
Elle se figea, ses yeux s’élargirent de surprise, mais un voile de nervosité passa sur son visage. Ce n’était pas la réponse que j’attendais…