« Papa, est-ce qu’elle est jolie ? » demanda soudainement Sonia, brisant le silence chargé d’appréhension. Un sourire éclaira le visage d’Alexandre : enfin il pouvait partager avec sa fille son projet de remariage. Pendant une semaine entière, il avait évité d’aborder ce sujet épineux, malgré la certitude que dans un mois, sa future épouse emménagerait chez eux.
Sonia n’était pas une enfant ordinaire. Son intelligence remarquable surprenait fréquemment son entourage, et même Alexandre, homme d’affaires aguerri, restait souvent déconcerté par la finesse de ses questions et de ses raisonnements.
« Bien sûr qu’elle est charmante ! », assura-t-il avec conviction. « Vous allez très bien vous entendre. Elle pourra t’enseigner plein de choses de filles : comment t’habiller, associer les vêtements… »
Riant aux éclats, Sonia répliqua : « Papa, stop, arrête avec ça, c’est trop drôle ! »
Alexandre éclata de rire à son tour. Sa fille était une véritable icône de style parmi ses camarades. Parfois, ses tenues lui arrachaient un clignement d’yeux incrédule, mais il demeurait toujours encourageant. Lorsque les amies de Sonia la complimenteient, ou que leurs mères s’enquéraient du secret de son élégance, il partageait avec fierté et une pointe d’émotion ce regard perdu destiné à sa fille.
« Sonia, c’est une leader née. »
Alexandre s’interrogeait parfois sur le temps qu’il consacrait à Sonia. Cette dernière avait gagné en autonomie et en organisation. Lorsqu’il était absent, elle passait son temps à lire, dessiner ou bricoler des projets captivants. La nounou, fidèle de longue date, s’exclamait souvent : « Jamais je n’ai rencontré une enfant comme elle. Une seule explication suffit, et elle saisit tout. Sa manière de réciter les poèmes semble indiquer qu’elle les a composés elle-même, qu’elle saisit chaque nuance. »
Bien que fier, Alexandre admit humblement que son rôle dans l’éducation de sa fille restait limité. Entre la gouvernante Natasha et la nounou, Sonia grandissait sous leur vigilance. Pourtant, les vacances réunissaient le trio inséparable. Pendant ces moments, Sonia brillait de joie et suivait son père partout, tandis que ce dernier mettait de côté son ordinateur pour se consacrer entièrement à elle.
« Papa, quand elle arrive ? » questionna Sonia.
« Dans environ un mois. »
« Comment elle s’appelle ? »
« Alice. »
« Je vais lui préparer une surprise ! » déclara Sonia avec enthousiasme.
« Trouve quelque chose de gentil, ma petite. Je suis vraiment heureux de voir que tu acceptes tout cela si bien. Je redoutais ta réaction… »
Sonia, le regard sérieux, répondit : « Non, papa, je comprends. Il faut une femme à la maison. »
Un moment de silence enveloppa Alexandre, qui ne savait que répliquer. Son téléphone sonna au même instant, et Sonia s’éclipsa gaiement.
La jeune fille avait déjà choisi l’idée de sa surprise : apprendre la langue d’Alice. Un mois n’était pas beaucoup, mais elle y parviendrait. Elle débuta par les mots et phrases essentiels, sollicitant dès lors l’aide de son ancienne nounou, qui accepta avec plaisir.
Une vie bouleversée, une renaissance grâce à l’entourage
Au volant vers son bureau, Alexandre pensait à l’année écoulée. Lorsque Lena, sa défunte épouse, était partie, il avait cru que tout s’effondrait. Pourtant, le soutien inattendu de la mère de Lena sauva Sonia. Elle était présente pour la fillette malgré son propre chagrin. À cette période, Alexandre demeurait perdu.
Il se remémora ce jour précis où sa belle-mère entra dans son bureau. Assis, un verre de cognac à la main, il regardait la photo de Lena. Elle jeta un regard sévère, dégagea son bureau, y posa le berceau de Sonia et lança des paroles dures :
« Tu es égoïste. Non, pire encore : un monstre ! Lena n’aurait jamais voulu que tu oublies ta fille de cette manière. Moi, j’ai perdu ma fille unique. Mais je suis là pour Sonia. Toi, tu es faible. C’est ta fille ! Je pars une semaine. »
Puis elle s’éclipsa. Alexandre resta hébété, tandis que Sonia le regardait avec de grands yeux, avant d’éclater en sanglots. Il erra longtemps, sans savoir comment agir, puis lut la note laissée par la belle-mère, consignant des instructions sur les soins et la nourriture. Peu à peu, il s’adapta, et sourit à sa fille :
« Nous allons nous en sortir. »
Deux semaines plus tard, l’absence persistante de la belle-mère inquiéta Alexandre. Une visite révéla qu’elle avait été hospitalisée après une crise cardiaque. Son téléphone était hors service, il ne put prévenir personne. Il enterra Lidia Mikhaïlovna près de Lena et murmura des mots de gratitude :
« Merci de m’avoir relevé. Je promets à Sonia une vie heureuse. »
Une ascension professionnelle et des relations familiales complexes
En sept ans, la petite entreprise d’Alexandre devint une grande société prospère, le plaçant parmi les hommes d’affaires les plus accomplis du pays.
Au travail, Rita, son assistante fidèle et ancienne amie de Lena, l’informa : « Sasha, j’ai réservé un billet pour ta fiancée. Elle arrive le premier du mois à dix-sept heures. »
Alexandre répondit calmement : « Parfait, merci. »
Curieuse, Rita demanda : « Comment Sonia a-t-elle pris la nouvelle ? »
Alexandre, sur la défensive, répondit : « Pourquoi cette question ? »
Rita s’excusa : « Juste par curiosité… »
Avant de partir, il s’excusa d’avoir été brusque :
« Désolé. Elle a accepté la nouvelle, même avec un certain enthousiasme. »
Rita sourit : « Sonia est formidable, j’espère que tout se passera bien entre elles. »
Alexandre crut percevoir une pointe de tristesse dans sa voix, peut-être était-ce son imagination.
Des premiers contacts prometteurs mais ambivalents
Le soir, Alice appela et demanda, après les salutations : « Sasha, où étudie ta fille ? »
« Au lycée. »
Elle suggéra : « Tu n’as pas envisagé de lui offrir une éducation plus poussée, peut-être à l’étranger ? »
Exaspéré, il coupa court : « Alice, convenons que je ne veux plus entendre ce genre de commentaires. »
Elle s’excusa, adoucissant sa voix : « Désolée, je voulais juste aider. Je pensais à l’avenir de la petite. »
Alexandre sentit une irritation. Tout le monde semblait plus inquiet pour Sonia que lui-même.
- Sonia lisait.
- Elle écoutait des enregistrements en français.
- Elle apprenait la langue d’Alice sans qu’il ne le sache.
Il se réjouissait intérieurement de ce geste, laissé secret à sa bien-aimée, qui pourtant maîtrisait parfaitement le russe, bien que fille d’expatriés.
Il en savait peu sur sa future épouse, hormis un réseau de magasins de chaussures en difficulté qu’elle possédait. Il envisageait d’investir après leur union, voire de transférer ces affaires en Russie.
Une arrivée pleine de surprises et une méfiance naissante
Sonia insista pour accueillir Alice avec son père. La jeune femme arriva avec un coffret de parfums français pour enfants, faisant la joie de Sonia. Un immense ours en peluche, envoyé par le parrain et la marraine, attendait également la fillette, émerveillée.
Pourtant, Alexandre ressentait une appréhension croissante. Il avait surpris Alice confier à une amie son aversion envers les enfants. Refusant de participer à une sortie où ils seraient présents, elle semblait les éviter.
Lors d’une conversation téléphonique, il lui demanda, délicatement :
« Tu n’aimes pas beaucoup les enfants ? »
Alice haussa les épaules : « Disons que ce n’est pas ma passion. Je préfère les éviter. »
Ils ne se connaissaient que depuis peu, leur premier dîner hors de l’hôtel remontant à une soirée.
« Pourquoi cette question ? »
« Juste par curiosité. J’ai une fille. »
Alice releva les yeux : « Tu as une femme aussi ? »
Alexandre soupira : « Non, ma femme est décédée il y a longtemps. »
Alice posa sa main sur la sienne : « Pardon, je ne savais pas… »
La sincérité de sa voix toucha Alexandre, qui hocha simplement la tête, pensant qu’au moins, elle était honnête.
Une intégration rapide et un secret révélé
Alice s’imposa rapidement dans leur vie, emplissant les jours d’Alexandre. En quelques semaines seulement, il ne concevait plus son existence sans elle : séduisante, brillante, idéale.
Leur retour fut fêté en famille autour d’un dîner. Surprise, Alice demanda : « On ne va pas au restaurant ? »
Alexandre esquissa un sourire : « Aucun restaurant ne pourra jamais égaler nos tartes maison. Ce soir, soirée en famille : toi, moi et Sonia. »
Alice accepta, fatiguée, soulignant que la maison restait son lieu de prédilection.
Le lendemain matin, alors qu’Alexandre quittait la maison, Sonia répétait soigneusement des mots, tandis qu’Alice discutait en français au téléphone, pensant être inaudible. Sonia, intriguée, traduisait mentalement, déviant rapidement le regard.
Quand Alice entra dans la chambre, la fillette se précipita vers l’entrée :
« Rita ! J’ai vraiment besoin d’aide ! »
« Que se passe-t-il, ma chérie ? »
« Viens me chercher, emmène-moi voir papa, mais sans qu’il le sache. Il faut que je lui parle d’urgence. »
Rita, inquiète, répondit : « Qu’est-ce qui se passe ? »
« S’il te plaît, vite ! »
Une révélation qui bouleverse tout
Moins d’un quart d’heure après, Sonia, accompagnée de Rita, s’installa dans le bureau d’Alexandre, qui s’exclama abasourdi :
« Que faites-vous ici ? Comment es-tu entrée ? Explique-toi, Rita ! »
Calme mais ferme, Rita répondit :
« Calme-toi. Écoute d’abord ta fille. Et cesse de te croire le héros de la série, persuadé que les enfants ont toujours tort. »
Alexandre demeura sans voix devant ce ton inhabituel. Sonia termina alors d’écrire :
« Voilà, c’est prêt. »
« Prêt pour quoi ? »
« La traduction. J’ai compris presque tout d’Alice au téléphone, bien qu’il me manquait quelques termes. »
Alexandre saisit le document et demanda :
« Quels mots ? »
« “Faible poison” et “mesquin”. Voilà ce qu’ils disaient à propos de moi… »
Blême, Alexandre fixa sa fille :
« Raconte-moi tout ! »
Il fit les cent pas, incrédule : Alice était déjà mariée. Elle discutait avec un mari afin d’obtenir un soutien financier de sa part et ne prévoyait pas de l’épouser.
La vérification de sécurité confirma la rumeur : Alice avait un époux et deux enfants qu’elle évitait, des dettes liées au jeu. Elle comptait sur l’argent d’Alexandre pour rembourser ses créanciers.
Furieux, il frappa la table :
« Quelle traîtresse ! Je te jure que je ne la laisserai pas faire ! »
Une décision radicale et un anniversaire inattendu
Une semaine plus tard, Alexandre et Sonia étaient chez eux. Alice avait été contrainte de partir, sous peine de conséquences sévères. La fillette s’étonna :
« Papa ? Tu n’as rien oublié ? »
Alexandre fronça les sourcils : « Quoi donc ? »
À ce moment précis, il réalisa qu’aujourd’hui était l’anniversaire de Sonia.
Un grand ours rose frappa à la porte, suivi de Rita avec des cadeaux. Alexandre murmura :
« Rita… j’avais complètement oublié. »
Sans répondre, elle répliqua :
« Je m’en suis doutée. Considérons que c’était prévu. »
Sonia, ravie, dansait lentement avec l’ours, enchantée par cette première mascotte à domicile et les présents de ses parrains.
« Ce serait génial si Rita vivait avec nous… » murmurait la fillette avant de s’endormir.
Surpris, Alexandre fixa Rita, qui rougit lorsque la question lui fut posée :
« Pourquoi n’es-tu pas mariée ? »
Elle répondit simplement : « Ce n’est pas important. Je dois y aller. »
Il s’approcha, soucieux :
« Attends. Tu ne penses pas que je suis idiot ? »
Rita soupira : « Tu peux le rester, si tu veux… »
Sans savoir que ce souhait de Sonia allait se réaliser six mois plus tard, elle sombra dans le sommeil, rêvant d’un avenir plus lumineux.
Conclusion : Cette histoire illustre les défis complexes d’une nouvelle union familiale, où l’intelligence et la maturité d’une enfant comme Sonia jouent un rôle clé. La confiance, les surprises, les trahisons et finalement l’espoir façonnent leur quotidien, rappelant que malgré les épreuves, la solidarité et l’amour restent des piliers essentiels pour reconstruire une vie harmonieuse.