Ileana sentit son cœur se serrer lorsque Rex s’effondra complètement à ses pieds.
Ses yeux – ces yeux qui l’avaient observée pendant des années avec une fidélité sans faille – commençaient à perdre leur éclat. Son père, Mihai, se mit à genoux à ses côtés.
— Chérie, je pense qu’on devrait l’emmener chez le vétérinaire, murmura-t-il, mais Ileana savait déjà. Elle avait compris ce que Rex voulait lui dire.
— Il a attendu, murmura-t-elle, la voix étranglée par l’émotion. Il a attendu pour me voir dans ma robe de mariée.
Pendant ce temps, Constantin, le fiancé, descendait les marches de l’église et s’approchait d’eux. Sans hésiter, il s’agenouilla à côté d’Ileana et de Rex.
— Que se passe-t-il ? demanda-t-il, sa voix trahissant son inquiétude.
— Je crois qu’il est en train de dire adieu, murmura Ileana, tandis que les larmes coulaient sur ses joues.
Constantin comprit immédiatement. Il prit la main d’Ileana dans les siennes et, de l’autre main, caressa doucement la tête de Rex. Les invités observaient, bouleversés et silencieux, personne n’osait interrompre ce moment sacré.
Alors, à la grande surprise de tous, Rex rassembla ses dernières forces et se redressa en tremblant.
Dans un dernier effort, il s’approcha de Constantin et lui lécha la main, comme s’il lui offrait sa bénédiction. Puis, il se tourna vers Ileana, se blottit une dernière fois contre elle… et s’effondra lentement.
Les larmes coulaient sans retenue sur les visages des invités. Personne ne s’attendait à ce que ce jour de mariage se transforme aussi en jour d’adieu.
Mais dans ce moment de douleur, un miracle se produisit.
Une colombe blanche comme neige, éclatante, descendit du ciel et se posa sur l’épaule d’Ileana. L’oiseau la regarda avec des yeux doux – des yeux qui ressemblaient tant à ceux de Rex, qu’Ileana frissonna.
—Ileana, murmura sa mère Elena, qui s’approcha prudemment, c’est un signe.
La colombe resta immobile un instant, puis s’envola, effectuant un cercle parfait au-dessus de l’église avant de disparaître dans le ciel bleu.
La cérémonie continua, mais ce n’était plus un simple mariage. Ce fut une célébration de l’amour sous toutes ses formes : l’amour entre la mariée et le marié, mais aussi cet amour inconditionnel que seul un animal peut offrir.
Le père Adrián adapta ses paroles pour honorer le rôle que Rex avait joué dans la vie d’Ileana.
Et lorsque Ileana et Constantin prononcèrent leurs vœux, tous sentirent que Rex était toujours avec eux – veillant sur eux, fidèle comme toujours, aimant même au-delà de la mort.
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