Acht Monate schwanger, hörte ich zufällig, wie mein milliardenschwerer Ehemann und seine Mutter planten, mir mein Baby bei der Geburt wegzunehmen.

 

„Sie wird einfach glauben, es war eine komplizierte Geburt“, äußerte seine Mutter.

Ich stieß auf seine Notfalltasche, in der ein gefälschter Pass verborgen war, und kontaktierte als Erste meinen entfremdeten Vater, einen ehemaligen Geheimdienstmitarbeiter.

 

Als ich versuchte, sicher ins Privatjet zu gelangen, hielt mich jedoch ein Sicherheitsbeamter auf. „Ihr Mann hat diese Fluggesellschaft letzte Nacht übernommen“, grinste er. „Er wartet auf Sie.“

Dabei war ihm nicht bewusst, dass ich nur wenige Schritte entfernt stand.

Das Anwesen der Thornes fühlte sich wie ein goldener Käfig an, und ich war der prächtigste Vogel darin. Zwei Jahre hatte ich in dieser luxuriösen Gefangenschaft gelebt, und nun, schwanger im achten Monat, schien der Käfig enger zu werden.

Mein Baby war ein ständiger, wachsamer Hinweis darauf, dass ich nicht mehr allein in diesem Leben war. Dieses Kind gab mir die Kraft, durchzuhalten, auch wenn ich bald entdecken sollte, dass es auch mein Grund war, zu fliehen.

In der geräumigen Bibliothek, deren Duft nach altem Leder und Zitronenpolitur die Luft erfüllte, verspürte ich plötzlich einen scharfen Schmerz im Rücken, der für diese letzten Wochen typisch war. Ich ging ins angrenzende Arbeitszimmer, wo Julian eine Karaffe mit Eiswasser aufbewahrte.

Als ich den hübsch mit Messing verzierten Griff berührte, vernahm ich ihre Stimmen – Julian und seine Mutter Genevieve. Ich hielt den Atem an und zog mich hinter einen schweren Vorhang zurück, um nicht entdeckt zu werden.

Genevieves Stimme klang scharf und klinisch, als plante sie eine feindliche Übernahme. „Der Geburtstermin ist auf den Zehnten angesetzt. Dr. Marcus hat mir versichert, dass die Betäubung keine bleibenden Erinnerungen hinterlässt. Sie wird einfach glauben, es war eine komplizierte Geburt.“

„Und die Abfindung?“ fragte Julian, emotional unberührt. „Reicht sie aus, um ihr Schweigen zu garantieren?“

„Sie wird’s als Geldsegen erachten, nicht als Schweigegeld. Ein sauberer Schnitt“, erwiderte Genevieve mit einem herablassenden Seufzer. „Der Erbe bleibt da, wo er hingehört, und wir können ihn ohne Sentimentalitäten formen.“

Der Erbe. So sprachen sie über mein Kind, als wäre es nichts weiter als ein wertvoller Gegenstand, der umgeformt werden musste. Der Schrecken, den ich verspürte, war überwältigend und klärend. Ich fühlte mich wie eine Überlebende.

Ich schrie nicht, weinte nicht. Lauthals zog ich mich zurück in meine Suite, wo ich stumm auf dem Bett lag und einen Fluchtplan entwickelte. Ich durfte nicht auf ihrem Terrain kämpfen; ich musste weglaufen.

In der Nacht, als Julian friedlichen Schlaf fand, bewegte ich mich so still wie ein Schatten. Mein Ziel war sein Arbeitszimmer, wo ein feuerfester Safe hinter einem Bücherregal verborgen war. Oft hatte Julian von seiner „Krisen“-Go-Bag geschwärmt – eine paranoid anmutende Fantasie eines wohlhabenden Mannes. Doch für mich wurde sie zum Überlebenselixier.

Die Kombination war unser Hochzeitstag – eine unangemessen sentimentale Wahl für so einen zynischen Charakter. Als der Safe mit einem leisen Seufzer aufging, fand ich die Tasche darin. Bargeld in verschiedenen Währungen, unauffindbare Autoschlüssel und ein Lederetui mit Pässen.

Ich stockte. Drei Pässe gehörten Julian, doch der vierte… war ein kanadischer Pass mit dem Namen „Anna Fischer“, versehen mit einem sorgfältig bearbeiteten Bild von mir. Er hatte einen Fluchtplan vorbereitet, und in seiner Arroganz hatte er alles für meine Flucht eingerichtet.

In einer Seitentasche fand ich ein Wegwerfhandy, noch in der Plastikhülle. Mit zitternden Händen nahm ich das Telefon und den Pass. Ich setzte mich auf den Boden des begehbaren Kleiderschranks, umgeben von den edlen Stoffen meines Gefängnisses.

Ich wusste, es gab nur einen, der mir helfen konnte – mein Vater, dessen Fähigkeiten in einer Welt aus Schatten und Geheimnissen geschmiedet waren. Nach fünf Jahren ohne Kontakt war es Zeit, ihn anzurufen.

Mein Daumen zitterte über der Anruftaste, gefangen zwischen Stolz und Verzweiflung. Er könnte einfach auflegen. Doch dann fühlte ich ein leises, drängendes Flattern in mir. Es blieb mir keine Wahl. Ich drückte die Taste.

Er ging beim zweiten Klingeln ans Telefon. „Das ist eine sichere Leitung. Sie haben dreißig Sekunden.“

„Dad“, flüsterte ich. Der Name fühlte sich fremd an. „Ich bin’s, Ava.“

Stille. Für einen schrecklichen Augenblick dachte ich, er hätte aufgelegt, bis er schließlich sagte: „Ava. Nach all der Zeit. Was ist los?“

„Ich habe mich geirrt“, schluchzte ich, während die Worte aus mir herausströmten. „Du hattest recht über sie. Sie werden mir mein Baby wegnehmen.“ Ich erzählte ihm alles, was ich gehört hatte, und er hörte aufmerksam zu.

Als ich zu Ende war, war der verletzte Vater verschwunden. Stattdessen sprach der pensionierte Geheimagent, seine Stimme jetzt scharf und sachlich. „Wirst du beobachtet? Was ist das Sicherheitsprotokoll auf dem Anwesen?“

„Private Sicherheitskräfte. Kameras draußen, aber nicht im Haus.“

„Hast du deinen eigenen Pass? Den echten?“

„Julian hat ihn im Hauptsafe. Ich kann nicht ran.“

„Mittel, die sie nicht zurückverfolgen können?“

„Nein, aber Dad… ich habe seine Go-Bag entdeckt. Sie enthält Bargeld und einen gefälschten Pass mit meinem Bild.“

Es folgte eine Pause, und ich konnte die Überlegungen in seinem Kopf förmlich hören. „Gut“, sagte er schließlich. „Das ist ein Anfang. Es gibt einen privaten Flugplatz in Westchester. Northlight Air. Ein Charterflug nach Lissabon startet um 07:00 Uhr.“

„Das ist dein sicherster Ausweg. Ich kümmere mich um die Logistik am Boden. Sei dort. Verstehst du, Ava?“

„Ich verstehe“, antwortete ich und hielt das Telefon fest wie einen Rettungsanker. Der Kontakt brach ab.

Die Thornes bemerkten am nächsten Morgen mein Verschwinden nicht mit Panik, sondern mit Wut. Julian, in einer besorgniserregenden Arroganz, rief nicht die Polizei. Stattdessen setzte er Geld als Waffe ein.

Er wagte zu glauben, dass er meinen verzweifelten Fluchtversuch einfach durch finanziellen Druck zerschmettern könnte. Er mobilisierte Teile seines Vermögens und setzte Vorstandsmitglieder unter Druck, um eine Mehrheitsbeteiligung an Northlight Air zu erwerben – die kleine Fluggesellschaft, die mein Vater erwähnt hatte.

Es war ein Risiko, das seinesgleichen sucht, so als würde man eine taktische Atombombe nutzen, um eine Maus zu fangen. Er dachte, dass der Kauf der Fluggesellschaft sein sicherer Weg sei, um mich zurückzuholen.

Das Terminal des privaten Flughafens war ruhig und friedlich, alles schillerndes Chrom und minimalistisches Design. Es fühlte sich an wie ein Zufluchtsort, mein letzter Schritt in die Freiheit. Mit jedem Schritt Richtung Gate ließ die Angst in meinem Magen nach.

Ich reichte mein „Anna Fischer“-Pass und Ticket der Gate-Mitarbeiterin. Sie lächelte höflich, doch ihre Augen huschten nervös zu einem Sicherheitsbeamten in der Nähe.

Ein großer Mann mit einem freundlichen, unauffälligen Gesicht trat vor. „Gnädige Frau, nur eine routinemäßige Zweitkontrolle. Bitte folgen Sie mir.“

Mein Herz blieb stehen. Ich war durchschaut. Die höflichen Lächeln – alles war eine Fassade. Dieser Mann war kein Sicherheitsbeamter mehr, sondern ein Wärter.

Er führte mich in einen kleinen, abgeschotteten Warteraum. Die Falle schloss sich.

„Ihr Mann hat diese Fluggesellschaft letzte Nacht gekauft, Mrs. Thorne“, sagte er mit einem Anflug von Grinsen. „Mr. Thorne wartet auf Sie.“

Die Worte trafen mich wie ein Schlag. Die Luft entglitt meinen Lungen. Es war vorbei. Seine Macht war vollkommen.

Und dann erschien mein Vater, der meinen Arm festhielt und geduldig blieb, während er die Szene beobachtete. „Sir, das ist ein privater Bereich“, sagte der Sicherheitsbeamte.

„Das weiß ich“, erwiderte mein Vater, während er eine kleine lederne Ausweiskarte zog. Sein Blick ist unverkennbar, und die Bedeutung seines Erscheinens war klar.

„Meine Kontakte bei der Federal Aviation Administration legen die Betriebslizenz von Northlight Air bis zur Fertigstellung einer vollständigen Sicherheitsüberprüfung der Flotte auf Eis“, erklärte er.

„Keine Flüge verlassen diesen Platz heute oder in absehbarer Zeit.“ Die Aussage ließ die Worte im Raum schweben.

Julians Versuch, meine Freiheit zu unterdrücken, war gerade durch einen Anruf und eine Welle bürokratischer Anforderungen zunichtegemacht worden.

Mein Vater hatte nicht nur den Flug gestoppt; er war die ganze Zeit voraus.

Mein verzweifelter Anruf aus jener Nacht war aufgezeichnet worden und war das perfekte Stück Beweismaterial gegen die Familie Thorne.

Julian und Genevieve wurden noch am selben Tag verhaftet, nicht im Komfort ihres Anwesens, sondern umgeben von Anwälten in dem sterilem Raum der Airline, die sie soeben übernommen hatten.

Ihr Imperium, das bereits durch finanzielle Schwierigkeiten geschwächt war, zerbrach unter dem Gewicht des Skandals und der Ermittlungen.

Ein Jahr später sitze ich auf einer sonnenbeschienenen Terrasse einer Villa mit Blick auf das glitzernde Mittelmeer.

Mein Sohn Leo gurrt in seiner Wiege, während mein Vater ihn schaukelnd auf dem Schoß hält. Unsere zerbrochenen Jahre sind geheilt durch den gemeinsamen Kampf.

Die Thornes glaubten, ihr Geld würde ihnen Macht geben, doch mein Vater hat mir gezeigt, dass wahre Stärke sich in Loyalität, Fähigkeiten und dem unerschütterlichen Willen zeigt, die Familie zu beschützen.

Ich bin nicht nur dem Käfig entkommen, sondern habe auch gelernt, wie man eine Festung baut.