Masha avait hâte de célébrer leur pendaison de crémaillère dans leur nouvel appartement à Kiev. Après des années de lutte et de souffrances, un divorce tumultueux et la douleur d’un passé difficile, elle croyait enfin avoir trouvé la paix aux côtés d’Andrei et de leur petite Lera. Mais elle ressentait toujours une anxiété sourde, surtout à l’idée de ce que sa belle-mère, Nina Vassilievna, pourrait penser d’elle et de sa fille. Depuis le début, Nina n’avait pas cessé de la juger, la qualifiant de « divorcée avec un enfant » et n’ayant jamais cessé de les regarder d’un regard méprisant.
La fête semblait bien se dérouler. Les invités riaient et plaisantaient, Lera était heureuse de montrer sa chambre à ses amis, et Andreï faisait de son mieux pour paraître détendu, bien que son visage trahissait une tension palpable. Mais lorsque la sonnette retentit, tout changea. Nina Vassilievna entra, ses deux valises énormes à la main. Le silence se fit lourd. Ses paroles sur la vie commune avec eux et son désir d’occuper la chambre de Lera glacèrent l’atmosphère.
Masha se sentit piégée, son rêve de construire une famille solide s’effondrer lentement. Andrei ne dit rien, détournant les yeux, tandis que les invités échangeaient des regards gênés. Mais ce qui choqua encore plus Masha, c’était la phrase de Nina Vassilievna : « Nous n’avons pas besoin de ta fille de ton premier mariage ici. »
Les invités restèrent figés, Lera tremblait, se blottissant contre sa mère. Masha sentit une colère brûlante monter en elle, mais elle se contrôlait. Puis, dans ce silence glacial, la mère de Masha, Tatiana Nikolaïevna, se leva lentement de la table. Son regard était calme, mais une flamme brûlait dans ses yeux. Tous les regards se tournèrent vers elle. Dans un calme absolu, elle prit la parole et dit avec une voix ferme et pleine de dignité :
« Lera fait partie de cette famille, et si quelqu’un ici n’est pas prêt à l’accepter, il n’est pas le bienvenu sous ce toit. »
Les mots de Tatiana résonnèrent comme un coup de tonnerre dans la pièce, et la tension disparut instantanément. Masha savait que ce moment marquait un tournant, non seulement pour sa famille, mais pour elle-même.